Paralelna proizvodnja je pojam koji se koristi za identificiranje prakse potrošača koji koriste različite strategije za proizvodnju električne energije umjesto da se oslanjaju isključivo na napore električne tvrtke da stvara i isporučuje energiju na stalnoj osnovi. U prošlim vremenima institucije i poduzeća često su uspostavljali način proizvodnje električne energije koji je bio ili potpuno samostalan ili bi mogao djelovati kao rezervni izvor u slučaju da je opskrba električnom energijom iz komunalnog poduzeća privremeno prekinuta. U novije vrijeme, rezidencijalni potrošači počeli su istraživati paralelnu proizvodnju koristeći alternativne oblike energije kao sredstvo za povećanje snage koju opskrbljuju komunalije, a da pritom i dalje ostaju povezani s mrežom.
Tradicionalno, paralelna proizvodnja je viđena kao način rješavanja izvanrednih situacija u kojima je neki događaj privremeno utjecao na normalan proces distribucije električne energije. Na primjer, bolnica može imati vlastitu trafostanicu koja je sposobna proizvesti ograničenu količinu energije ako je opskrba iz lokalne elektroenergetske tvrtke prekinuta zbog neke vrste katastrofe. Posjedovanjem sredstava za generiranje barem malo energije za opskrbu bolnice, moguće je nastaviti pružati osnovne usluge pacijentima i održavati ih na životu i udobnosti tijekom privremene krize.
Na sličan način, paralelna proizvodnja energije uobičajena je za mnoge tvrtke koje se uvelike oslanjaju na električnu energiju kako bi održavale usluge korisnicima. Telekomunikacijske tvrtke obično imaju rezervne sustave napajanja koji pomažu u održavanju pogona u funkciji čak i ako uobičajeni izvor energije odjednom nije dostupan. Proizvođačke tvrtke također mogu imati postrojenje za proizvodnju električne energije na licu mjesta koje može automatski krenuti u proizvodnju ako se iz bilo kojeg razloga prekine opskrba električnom energijom od lokalnog dobavljača. U takvim situacijama cilj je spriječiti financijske gubitke koji bi inače nastali zbog nemogućnosti nastavka proizvodnje zbog nestanka struje.
Paralelna proizvodnja potrošača ne smatra se često sredstvom za natjecanje s električnim tvrtkama ili čak kao potpuna zamjena za primanje energije putem lokalne mreže. Umjesto toga, ovaj oblik alternativne proizvodnje energije namijenjen je kratkotrajnoj uporabi kada napajanje iz nekog razloga nije dostupno. To se polako mijenja jer sve više potrošača traži načine za stvaranje hibridnih energetskih sustava koji uključuju proizvodnju energije sunca ili vjetra kao sredstvo za smanjenje svakodnevnog oslanjanja na lokalnu električnu mrežu. U mnogim jurisdikcijama, tvrtke i stanovnici koji odluče stvoriti ovu vrstu hibridnog sustava moraju se pobrinuti da njihovi napori budu u skladu s lokalnim sigurnosnim standardima, mjera koja pomaže minimiziranju mogućnosti štete ili opasnosti za ljudski život zbog neispravnog ili nesigurnog generator ili drugi uređaj koji se koristi u proizvodnji alternativa oslanjanju isključivo na lokalnu elektroenergetsku tvrtku.