Ultrazvučni odmašćivač koristi energiju emitiranu iz sonde za razbijanje masnoće i drugih zagađivača na dijelu. Pretvornici u ultrazvučnim odmašćivačima emitiraju signal elektromagnetske radio frekvencije (RF) od približno 30 kiloherca (kHz), što rezultira mehaničkom vibracijom koja se naziva kavitacija u kontaminantima. U industrijskom odmašćivanju, ultrazvučni odmašćivač se često ugrađuje u parne odmašćivače.
Budući da je ultrazvučni odmašćivač učinkovit u čišćenju dijelova koje je teško odmastiti drugim metodama, sada se široko koristi za određene primjene, od čišćenja staklenih leća do odmašćivanja dijelova automobila. Porozne materijale poput mesinga posebno je teško očistiti konvencionalnim metalnim odmašćivačima. Samo parno otapalo za odmašćivanje ostavlja onečišćenja u porama i pukotinama koje ultrazvučni odmašćivač može učinkovito očistiti.
Ultrazvučni odmašćivač sastoji se od nekoliko osnovnih dijelova, koji uključuju generator signala, pretvarač i spremnik. Kako su mnogi ultrazvučni odmašćivači integrirani u proces čišćenja otapalima, komponente kao što su filteri, uređaji za ispiranje, sušilice i druge značajke specifične za dizajn uključene su u ultrazvučni odmašćivač. Komponente će se razlikovati ovisno o zahtjevima upotrebe odmašćivača. Industrijski modeli mogu biti prilično veliki i imati više komora, dok su stolni modeli za osobnu upotrebu lako prenosivi.
Industrijski ultrazvučni odmašćivači koriste se za velike dijelove kao i za velike količine manjih dijelova. To može uključivati automobilske dijelove, zubarske alate i tiskane ploče (PCB), među brojnim aplikacijama za industrijsko čišćenje. Laki ili osobni odmašćivači mogu se koristiti za razne predmete kao što su naočale, palice za golf i nakit.
Kada se koristi kao dio sustava za čišćenje otapalima kao što je odmašćivač parom, ultrazvučno odmašćivanje je jedan korak u višestupanjskom procesu odmašćivanja. Dijelovi su uronjeni u parnu komoru iznad kipućeg otapala i podvrgnuti su parama koje se dižu iz vrućeg otapala, kao i RF energiji iz ultrazvučnog pretvarača. Kombinacija mehaničkog čišćenja kroz kavitaciju i kemijskog čišćenja iz isparenog otapala općenito rezultira vrlo zadovoljavajućim odmašćivanjem.
Za mnoge dijelove odmašćene kombiniranom parom i ultrazvučnom tehnologijom odmašćivanja, kupelj za ispiranje nakon čega slijedi sušenje toplinom i prisilnim zrakom dovršava ciklus čišćenja. Za dijelove koji mogu biti oštećeni uranjanjem u vodu, ultrazvuk se može koristiti samostalno. Od prepoznavanja štetnog utjecaja na okoliš otapala klasificiranih kao otapala koja oštećuju ozonski omotač (ODS), industrijski strojevi za odmašćivanje dizajnirani su za rad s vrstom otapala koja je ekološki prihvatljivija.