Konzervatorsko šumarstvo je specijalnost u području šumarstva koje je usmjereno na očuvanje i zaštitu šuma. Šumari očuvanja mogu raditi za vladine agencije, neprofitne grupe za zaštitu šuma, savjetodavne odbore za okoliš, privatne tvrtke ili obitelji zainteresirane za bavljenje aktivnostima očuvanja na privatnom zemljištu. Mnogi fakulteti i sveučilišta sa šumarskim programima nude obuku o očuvanju šuma studentima koji su zainteresirani za ovu specijalnost, zajedno s mogućnostima istraživanja za ljude koji su zainteresirani za akademsko područje šumarstva.
Samo šumarstvo je staro zanimanje. Ljudi su stoljećima brali drveće i koristili pošumljeno zemljište za lov i druge aktivnosti. Kako su se ljudska društva razvijala, u mnogim je dijelovima svijeta prepoznata potreba za gospodarenjem šumama, a počela se javljati i šumarska struka. Pristupi gospodarenju šumama znatno su varirali diljem svijeta. U Japanu, na primjer, agresivni program očuvanja sačuvao je mnoge drevne šume čak i dok su šumari u Europi nadzirali sječu drevnih stabala radi njihove građe.
Fokus konzervatorskog šumarstva je očuvanje ili obnova šume. Vjeruje se da je očuvanje korisno za okoliš iz širokog spektra razloga. Šume pružaju stanište i sklonište brojnim biljkama i životinjama, od kojih su neke vrlo jedinstvene, a također pomažu u zadržavanju gornjeg sloja tla, koji štiti resurse kao što su vodeni putovi, a istovremeno pružaju dovoljno tla za rast biljaka. Šume također djeluju kao regulatori temperature i ugljika sudopere, štiteći klimu.
Dok se na šume tradicionalno gledalo kao na izvor prihoda u mnogim društvima, očuvanje šuma često na kraju uskraćuje ljude prihoda, tražeći od njih da očuvaju šumu iako će to dugoročno koštati. Kao utjehu za gubitak prihoda, ljudi imaju priliku uživati u netaknutim ili obnovljenim šumama kao rekreacijskim područjima, a šumari mogu pažljivo upravljati minimalnim aktivnostima sječe kako bi omogućili ljudima da pokupe male količine drvne građe iz šume.
Šumski resursi prepoznati su kao suštinski vrijedni u mnogim zemljama diljem svijeta, posebno u zemljama u kojima je krčenje šuma u prošlosti uništilo velik dio prirodnog šumskog zemljišta. Iz tog razloga, mnoge vlade sudjeluju u očuvanju šumarstva kako bi zaštitile svoje sve manje resurse za dobrobit budućih generacija. Privatne grupe također rade na očuvanju šuma, uključujući brojne šume diljem svijeta na privatnom zemljištu. Ljudi koji se odluče za očuvanje, a ne za sječu, mogu imati pravo na posebne pogodnosti kao priznanje za svoje napore očuvanja, posebno ako udruže napore s ljudima koji posjeduju okolno šumsko zemljište, stvarajući susjedni dio šume koji će biti očuvan.