Industrijski dizajn je područje koje obuhvaća primjenu i kreativnog nagnuća i sveobuhvatnog razumijevanja tehničkih principa u cilju razvoja inovativnih koncepata. Kako bi ispravno izrazili te vještine i u potpunosti omogućili da koncepti zažive, industrijski dizajneri moraju koristiti široku paletu materijala. Vrste materijala industrijskog dizajna koji se primjenjuju na razvoj koncepta temeljit će se na određenoj vrsti projekta za koji će se taj materijal koristiti. U tu svrhu, ako je koncept za izradu vrste prerađivača hrane, materijali koji će se koristiti za ovaj konkretni projekt uključivat će mješavinu plastike, aluminija, čelika i bilo kojeg drugog materijala koji dizajn objekta zahtijeva. Vrste materijala industrijskog dizajna koji će se koristiti u projektu također su povezane s ciljem projektanta; ako je cilj proizvesti pristupačan proizvod, razmotrit će se jeftini materijali poput gume, reciklirane plastike i keramike.
Uključivanje u materijale za industrijski dizajn bile bi različite vrste metala koje će se primijeniti na bilo koju vrstu koncepta dizajna koji zahtijeva takve materijale. Metali možda neće biti jedini materijal koji će se primijeniti u dizajnu, i mogu se koristiti samo kao sredstvo za pojačanje dizajna, a ne kao glavna komponenta. Na primjer, metali se mogu koristiti za izradu posebnih tipova vijaka koji su jedinstveni za projekt; u tom smislu, vijci služe samo za držanje spojeva zajedno, dok drugi materijali poput drveta ili plastike mogu biti glavni materijal. U drugim slučajevima, metal može biti glavni materijal koji će biti tema koja se ponavlja tijekom cijelog projekta, dok se drugi materijali mogu koristiti minimalno. Na primjer, ako je dizajn za vrstu teških sigurnosnih vrata koja mogu izdržati pritisak, glavni materijal može biti neka vrsta metala, a drugi materijali mogu biti potpuno ograničeni u svojoj primjeni ili potpuno odsutni u dizajnu.
Drugo razmatranje pri analizi materijala industrijskog dizajna je uporaba za koju je proizvod namijenjen. Na primjer, ako je proizvod namijenjen maloj djeci, koristit će se samo materijali koji se smatraju sigurnima za takvu demografiju. U tu svrhu proizvodi mogu biti igračke, a materijali koji se koriste za proizvodnju mogu uključivati plastiku i gumu, isključujući staklo i metale.