Kanta za nabijanje je velika posuda za smeće koja ima neku vrstu mehanizma za sabijanje kako bi se povećao prostor za pohranu. Kanta je obično izrađena od čelika, a iako može varirati u veličini, većina modela kompaktora za smeće je prilično velika. Nakon što se smeće ubaci unutra, hidraulička ruka se može aktivirati za komprimiranje sadržaja, čime se oslobađa više prostora za pohranu dodatnog smeća. Motor za ovaj uređaj obično je električni; može se istrošiti iz baterije ili je možda uključen u utičnicu.
U većini slučajeva, samo određeni materijali bit će utovareni u kantu za nabijanje, iako su neki ocijenjeni za opći otpad i u njih se mogu utovariti različiti predmeti. Kante posebno namijenjene za recikliranje obično sadrže samo materijale koji se mogu reciklirati kao što su karton, papir, metali i u nekim slučajevima staklo. Ovi se predmeti mogu utovariti u kantu, a hidraulička ruka se može aktivirati da pritisne smeće prema jednom kraju kante. Kada se ruka otpusti, smeće se može dekompresirati, ali kako se doda više smeća, ruka se može ponovno aktivirati kako bi se oslobodilo više prostora. To se može učiniti sve dok kanta ne dosegne svoj kapacitet i više se smeće ne može gurati unutra. Nakon što se to dogodi, vrata na kanti moraju biti zatvorena i zaključana kako bi se spriječilo ispadanje predmeta tijekom transporta.
Postoje dvije opće vrste modela kontejnera za kompaktor: modeli s prednjim utovarom i modeli s gornjim utovarom. Modeli s prednjim punjenjem imaju otvor na prednjoj strani kante kroz koji se može utovariti smeće ili drugi materijali. Model s gornjim punjenjem također ima otvor, ali se taj otvor nalazi na vrhu kante. Određeni poslovi mogu zahtijevati jedan ili drugi dizajn; manji spremnici imaju tendenciju da imaju otvore za prednji utovar češće nego iznimno veće kante, iako veliki spremnici također mogu imati prednji otvor za utovar.
Dostupne su dodatne opcije za kantu za nabijanje da bi se uklanjanje smeća i sabijanje znatno olakšalo. Veće kante obično se montiraju na kamion, što znači da kamion može dostaviti kantu na određeno mjesto, odložiti je na mjesto i vratiti se pokupiti nakon što je pun. Sustav vitla koristi se za izvlačenje kante nabijača na kamion ili spuštanje na tlo, a čelični kotači s kotačićima montirani su na dno kante kako bi se olakšalo kretanje. Drugi mogu biti dizajnirani za podizanje kamionom za smeće koji ima zupce za dizanje. Takav dizajn obično je rezerviran za manje kante.