Metalne prirubnice koje se obično nalaze u vodovodnim aplikacijama pružaju brzu i jednostavnu metodu za međusobno spajanje duljina cijevi. Prirubnica se sastoji od vanjskog prstena oko jednog kraja strukture, cijevi ili cijevi koji sadrži odgovarajuće rupe za vijke za jednostavnu montažu. Nasuprot tome, cijevi koje zahtijevaju spajanje, ali nemaju prirubnice, obično uključuju ili zavarivanje ili lemljenje kao metodu spajanja. Postoji nekoliko različitih vrsta metalnih prirubnica dostupnih za širok raspon primjena. To uključuje bakrenu prirubnicu, željeznu prirubnicu i prirubnicu od nehrđajućeg čelika; one se implementiraju kao strukturne prirubnice, vodovodne prirubnice, pa čak i mikrovalne prirubnice.
Vrste metalnih prirubnica koje se mogu susresti često ovise o njihovoj primjeni ili namjeni. Na primjer, cijevi za vodu općenito koriste prirubnicu od bakra ili nehrđajućeg čelika, budući da prirubnica od nodularnog željeza može otkazati tijekom vremena zbog prirodnog rezultata stvaranja hrđe kada voda reagira sa željezom. Drugim riječima, proizvod koji prolazi kroz bilo koji sustav prirubnica diktira odgovarajuće materijale koji se koriste u konstrukciji prirubnica, kao i u samim cijevima ili cjevovodima.
Budući da postoji tako širok raspon primjena, očekivao bi se izazov u usklađivanju specifičnih veličina metalnih prirubnica. Sustav ujednačenosti, međutim, pomaže da ovaj zadatak bude prilično jednostavan. U SAD-u, klasifikacijski sustav Američkog društva za inženjere strojarstva (ASME) pomaže u razlučivanju ovih izbora pružanjem skupa standarda koje treba slijediti kada određeni projekti to zahtijevaju. Na primjer, kada vodoinstalater ili drugi strojarski izvođač treba popraviti ili zamijeniti dijelove postojećeg vodovodnog sustava, sve metalne prirubnice na koje naiđe već su razvrstane u određene veličine. To čini zamjenu jednostavnom kao i naručivanje odgovarajućih ASME prirubnica.
Međutim, ASME je samo američki standard za cijevi, dok druge zemlje obično imaju svoje sustave klasifikacije. Na primjer, PN/DIN klasifikacija se koristi u mnogim dijelovima Europe; JIS/KS klasifikacija u Japanu ili Koreji; i BS10 u Britaniji ili Australiji. Iako će se ASME prirubnica spojiti s drugom ASME prirubnicom, malo je vjerojatno da bi odgovarala jednoj iz klasifikacijskog sustava druge zemlje.
Vrste dizajna metalnih prirubnica također se mogu mijenjati sa svakom primjenom. Na primjer, visokotlačni priključci mogu sadržavati sučelje “jezik i utor”. Primjena ove vrste sastoji se od dvije spojene metalne prirubnice koje lagano strše u drugu prirubnicu, što uvelike smanjuje šanse da pritisak curi iz spoja. To može biti ključno ako je proizvod koji curi nešto opasno, poput zapaljivog plina.