Mali linearni aktuatori, također poznati kao mikrolinearni aktuatori, su uređaji koji koriste motor za guranje predmeta naprijed-natrag; često se koriste za robote, proizvode s mogućnošću kretanja i s automatskim ventilima. Veličina je glavni čimbenik za male linearne aktuatore, jer većina korisnika dobiva manje aktuatore koji odgovaraju određenom prostoru. Uz veličinu, težina je često problem, jer manji aktuatori imaju manju težinu, što može biti potrebno za neke proizvode. Mali linearni aktuator obično nema istu silu kao veliki aktuator, tako da korisnici trebaju provjeriti je li sila dovoljna za primjenu. Brzina je još jedan aspekt na koji treba obratiti pažnju, jer će se aktuator morati kretati dovoljno brzo da točno dovrši operaciju.
Kada korisnik odluči nabaviti mali linearni aktuator, veličina je jedno od glavnih razmatranja. Mali linearni aktuatori nemaju službenu veličinu koja linearni aktuator kvalificira kao “mala”, a neki su manji od drugih. To je posebno važno u područjima kao što je robotika, gdje mali aktuator pomaže da cijeli robot bude mali i olakšava stvaranje unutarnjih komponenti, jer oko malog aktuatora može stati više hardvera nego velikog.
Iako je veličina vrlo važna, mora se uzeti u obzir i težina malog linearnog aktuatora. Teški aktuatori koji su montirani na zid, kao što su aktuatori za zavjese, mogu pasti s mjesta ugradnje ako su preteški. To je također važno jer prevelika težina može smanjiti korisnost uređaja ili ga učiniti potpuno beskorisnim.
Mali linearni aktuator nema isti motor kao linearni aktuator pune veličine, tako da mnogi manji modeli ne mogu ponoviti količinu sile koja je dostupna iz aktuatora pune veličine. Iz tog razloga – i zato što je sila važna u mnogim eksperimentima i aplikacijama – korisnici bi trebali provjeriti količinu sile koju mali aktuator može proizvesti. Tipična količina sile za ove aktuatore je između 400 i 2,000 funti (181.4 do 907.1 kilograma).
Uz pružanje odgovarajuće sile, mali linearni aktuator također se mora moći kretati dovoljno brzo da zadovolji eksperiment ili primjenu. Ovi manji aktuatori su lakši od aktuatora pune veličine, tako da obično ne žrtvuju veliku brzinu. Većina malih aktuatora ima ocjenu brzine od 20 do 40 inča (50.8 do 101.6 centimetara), što bi trebalo biti dovoljno za opće primjene, ali neke aplikacije velike brzine možda će trebati brže aktuatore.