Scroll kompresor se koristi u klimatizacijskim i rashladnim sustavima za komprimiranje rashladnog plina za hlađenje. Dizajn sustava pomicanja postoji od početka 20. stoljeća, ali precizne tehnike obrade nisu podržavale komercijalni razvoj sve do 1970-ih. Svitak se sastoji od dva spiralna dijela, jednog nepokretnog i jednog koji kruži u krugu, stvarajući učinak kompresije potreban za hlađenje.
Rashladni sustavi zahtijevaju kompresor za ispravan rad, jer rashladni plin treba komprimirati, a zatim proširiti kako bi se smanjio tlak plina. Ovaj pad tlaka, u kombinaciji s rashladnim sredstvom koji prelazi iz tekućeg u paru, snižava temperaturu plina koji cirkulira unutar metalnih spirala i osigurava hlađenje. Niskotlačni plin se zatim vraća u kompresor, a ciklus se ponavlja dok se ne postigne željena temperatura.
Konstrukcija spiralnog kompresora sastoji se od dva spiralna ili spiralna dijela, jedan je zavaren u tijelo kompresora, a drugi spojen na elektromotor. Kada se motor pokrene, pokretni svitak se okreće u orbitalnom kretanju, što bi se moglo opisati kao kretanje mramora unutar posude. Gibanje je kružno, a ne gibanje naprijed-nazad u klipnim kompresorima.
Dok scroll kruži oko nepokretnog dijela, džepovi rashladnog plina su zarobljeni između dva spiralna dijela. Ulaz za plin scroll kompresora nalazi se na vanjskoj strani najšireg dijela spirale, a izlaz visokog tlaka je u sredini. Zarobljeni plin kreće se oko spiralne spirale, krećući se u sve manje područje, što rezultira višim tlakom. Kada plin dosegne središte scroll jedinice, on je na željenom tlaku pražnjenja i izlazi iz kompresora.
Scroll kompresor može biti vrlo izdržljiv, jer ima malo pokretnih dijelova i jedinica nije podložna nekim vrstama oštećenja kompresora. Klipni kompresori koji koriste klipove mogu se oštetiti ako uđe tekuće rashladno sredstvo, jer se tekućina ne komprimira i može oštetiti ili čak uništiti kompresor. Svitak će prihvatiti malo tekućine, jer pokretna sekcija svitka nije pričvršćena za stacionarni dio i može se lagano pomaknuti ako tekućina uđe. Učinak tekućine na kompresor naziva se “gušenje tekućine”, a scroll kompresor je dobar izbor ako je vjerojatno da je zalijevanje moguće.
Klipni kompresori koriste klipove i cilindre, slične automobilskim motorima, za komprimiranje rashladnog plina. Klipovi imaju prstenove koji brtve stijenke cilindra i omogućuju porast tlaka plina. Kako se prstenovi i cilindri troše, plin može zaobići klipove, što rezultira nižim kompresorom i mogućim kvarom kompresora. Scroll kompresor je zapečaćen pomoću dva scroll člana koji klize jedan prema drugom, i oni održavaju kompresiju s manje premosnice plina. Učinkovitost kompresije može se povećati s vremenom, jer će klizni svitak polirati površine kompresora i poboljšati sposobnost brtvljenja.
Većina kompresora mora biti instalirana u određenoj orijentaciji, bilo uspravno za većinu klipnih kompresora, ili bočno za vijčane kompresore. Od kasnog 20. stoljeća, proizvođači imaju izbor pružanja scroll kompresora koji se mogu montirati uspravno ili sa strane, što omogućuje fleksibilnost u objektu kupca. Orbitalno kretanje svitaka također rezultira nižim vibracijama, što ih može učiniti prednošću u aplikacijama gdje je potrebno kontrolirati buku ili vibracije.