Pasivna solarna zgrada je građevina izgrađena korištenjem tehnika projektiranja solarne energije. Ovo područje dizajna iskorištava prirodnu toplinsku energiju i svjetlost koju daje sunce. U hladnim klimatskim zonama, pasivna solarna zgrada bit će projektirana kako bi se maksimalno povećala izloženost suncu za besplatno, prirodno grijanje. U toplijim klimatskim zonama, pasivne solarne zgrade dizajnirane su tako da minimiziraju dobivanje topline od sunca kako bi se temperature u unutrašnjosti održavale na ugodnoj razini. Pasivni solarni dizajn ne zahtijeva nužno solarne panele ili druge aktivne solarne komponente.
Učinkovito grijanje i hlađenje obično su primarni fokus dizajna svake pasivne solarne zgrade. Ove zgrade imaju velike prozore koji su pozicionirani tako da maksimiziraju izloženost suncu u hladnijim klimama. Podovi i zidovi zgrade često su izrađeni od posebnih materijala, poput betona ili opeke, koji prirodno apsorbiraju i pohranjuju tu sunčevu toplinu. Kada sunce zađe, ova toplinska energija zrači kroz dom kako bi osigurala besplatno grijanje.
U toplim klimatskim zonama, pasivna solarna zgrada često je orijentirana kako bi se smanjila izloženost suncu tijekom najtoplijih dijelova dana. To može uključivati korištenje posebnih ostakljenja prozora ili reflektirajućih krovova kako bi se sunčeva svjetlost i toplina spriječili izvan zgrade. Također uključuje strateško korištenje krajobraza i drveća kako bi se osigurala hladna hladovina i blokirale sunčeve zrake. I u toplim i u hladnim klimatskim zonama, učinkovita izolacija i tehnike uklanjanja atmosferskih utjecaja igraju glavnu ulogu u uspjehu pasivnog solarnog dizajna.
Pasivna solarna zgrada također može uključivati značajke kao što su solarni grijači vode ili solarni kuhala. Pasivno solarno grijanje vode koristi posebne spremnike ili cijevi postavljene duž krova kako bi se iskoristila toplinska energija sunca. Voda zatim teče u sudopere, tuševe i druge uređaje u kući. Solarni štednjaci nalikuju malim kutijama obloženim solarnim panelima. Paneli apsorbiraju sunčevu energiju kako bi prirodno zagrijali hranu unutra bez upotrebe električne energije.
Prirodna rasvjeta također igra važnu ulogu u pasivnom solarnom dizajnu. Prozori i krovni prozori koriste se za dopuštanje svjetlosti u dom i smanjenje potrebe za električnom rasvjetom. Mogu se dodati rolete kako bi se spriječilo sunce tijekom poslijepodnevnih sati kako bi se smanjio dobitak sunčeve topline.
Pasivna solarna zgrada nudi niz prednosti stanarima i vlasnicima. Ove strukture zahtijevaju manje sustave grijanja i hlađenja od tradicionalnih struktura, a neke možda uopće ne zahtijevaju peć ili klima uređaj. Smanjenjem potrebe za električnom energijom i fosilnim gorivima, pasivni solarni dizajn omogućuje vlasnicima kuća da povećaju energetsku učinkovitost i zadrže niske troškove. Učinkovit dizajn zgrade pomaže u zaštiti okoliša smanjenjem stope onečišćenja i očuvanjem ograničenih resursa.