Tlačno oblikovanje je proces koji se koristi za oblikovanje plastike u unaprijed određene oblike. Pri oblikovanju pod pritiskom, vruća plastična ploča se prisiljava na kalup. Obično je ovaj kalup ženski kalup, što znači da je konkavan. Komprimirani zrak se zatim dodaje na stražnju stranu zagrijanog lima kako bi se oblikovala plastika s kalupom.
Tlakovi zraka koji se koriste u oblikovanju pod pritiskom povećavaju količinu detalja koje plastika može pokupiti iz kalupa. Stoga je oblikovanje pod pritiskom učinkovitije od vakuumskog oblikovanja za projekte koji zahtijevaju više pažnje prema detaljima. To je moguće jer je oblikovanje pod pritiskom sposobno stvoriti do pet puta veći tlak od vakuumskog oblikovanja. Proizvodi izrađeni s tlačnim oblikovanjem također ne izlažu opasnosti od pretjeranog stanjivanja, hladnog protoka ili drugih problema povezanih s vakuumskim oblikovanjem.
Visoka količina zračnog tlaka koji se koristi kod tlačnog oblikovanja također omogućuje postizanje oštrih rubova i podrezivanja kada je to potrebno. Također ima nisku cijenu alata i kratko vrijeme isporuke, dok još uvijek omogućuje stvaranje teksturiranih površina i proizvoda u širokom rasponu boja. Krajnji rezultat tlačnog oblikovanja je predmet iste razine kvalitete kao onaj koji je nastao injekcijskim prešanjem ili strukturalnim prešanjem od pjene.
Tlačno prešanje je razumna alternativa brizganju kada je potrebno izraditi male količine proizvoda. Potrebno je manje posla i manje novca za postavljanje kalupa za tlačno oblikovanje nego za brizganje. Također, oblikovanje pod pritiskom može stvoriti iste detalje i kvalitetu kao injekcijsko prešanje. Međutim, za velike serije, oblikovanje pod pritiskom nije uvijek najbolji izbor, jer kalupi nisu tako dugotrajni kao oni koji se koriste za injekcijsko prešanje.
Tlačno oblikovanje se koristi za izradu širokog spektra plastičnih proizvoda. Tipični proizvodi izrađeni tlačnim oblikovanjem uključuju omote, poklopce, kućišta opreme, okvire, baze, unutarnje dijelove i sastavne dijelove za upotrebu u poslovnim strojevima, računalima i perifernim uređajima, telekomunikacijama, biomedicinskim aplikacijama, elektronici i instrumentima.