Tvrdi šešir je dio sigurnosne opreme koji je dizajniran za zaštitu lubanje i mekog tkiva lica. Kačketi su potrebni na većini gradilišta, gdje su radnici izloženi riziku od ozljeda od predmeta koji padaju, strujnog udara, padova, prskanja i raznih drugih opasnosti na radnom mjestu. Iako je tvrdi šešir uveden tek početkom dvadesetog stoljeća, brzo je postao potrebna oprema na gradilištu, a tvrdi šešir je spasio nebrojene živote otkako je prvi “Hard-Biled Hat” uveden 1919. godine.
Originalni Hard-Boiled Hat je zamisao ED Bullarda, pionira u sigurnosti na radnom mjestu koji je bio zabrinut zbog velikog broja katastrofalnih nesreća koje su doživjeli rudari u Kaliforniji. Želio je poboljšati mekane kožne šešire koje nose rudari i razvio je šešir od krutog parenog platna nategnutog preko sustava ovjesa koji je podigao šešir s glave. Šešir je bio poznat kao Hard-Boiled Hat zbog procesa proizvodnje, a bio je premazan crnom bojom prije nego što je poslan na prodaju.
Koncept zaštitnog odijevanja za glavu brzo je uhvaćen, a prvo službeno područje s tvrdim šeširima u Sjedinjenim Državama bilo je na mjestu Golden Gate Bridgea, otvorenog 1937. uz veliko priznanje; dijelom zbog niske učestalosti ozljeda i smrti tijekom izgradnje mosta. Radnici na Hoover brani također su nosili zaštitne kape, a 1938. godine tvrtka ED Bullard je proizvela prvu metalnu zaštitnu kapu, nakon 1940-ih s verzijom od stakloplastike. Ti su materijali bili jači, izdržljiviji i više zaštitni, a zbog toga su se uvelike smanjile ozljede na radnom mjestu.
U 1950-im i 1960-im godinama, termoplastika je postala pristupačnija od metala ili stakloplastike, a rođen je lagani, čvrst plastični kaput. Tvrtka Bullard bila je prva koja je upotrijebila injekcijsko prešanje za izradu zaštitnih kapa i nastavila s izradom inovativnih sustava ovjesa koji podupiru tvrdu kapu na glavi, istovremeno osiguravajući da neće skliznuti ili propasti u slučaju nezgode na radnom mjestu. U 1980-ima, kao odgovor na zahtjeve nekoliko velikih klijenata, Bullard Company je također razvila specijalizirane kačkete za hitno osoblje, penjače i druge kojima su potrebna lagana, čvrsta zaštitna pokrivala za glavu.
Osnovni tvrdi šešir ima laganu, čvrstu školjku pričvršćenu na unutarnji sustav ovjesa koji čvrsto drži kacigu na glavi. Neki dizajni također integriraju vizire za zasjenjenje očiju, maske za zavarivanje, kopče za svjetiljke i izolaciju za zaštitu od električnog udara. Mnogi također integriraju prostor za zaštitu uha, još jedan čest zahtjev na gradilištu. Kada se pravilno nosi, zaštitna kapa štiti lubanju i meko tkivo lica, a potrebna je na većini radnih mjesta za sve pojedince, čak i one koji su jednostavno u posjeti, kako bi se smanjio rizik od ozljeda povezanih s gradnjom.
Tvrdi šeširi klasično dolaze u bijeloj ili žutoj boji, ali rijetko ostaju jednobojni dugo. Mnogi građevinski radnici ukrašavaju svoje kačkete naljepnicama kojima se obilježavaju radna mjesta i članstvo u sindikatima, djelomično kako bi se razlučilo koja kaska pripada kome. Tvrdi šešir je postao dio kultne slike američkog građevinskog radnika, zahvaljujući svojoj sveprisutnoj prisutnosti na gradilištu, a pojam “tvrdi šešir” ponekad se koristi u žargonu za označavanje građevinskih radnika.