Mikrotuneliranje je proces korištenja stroja za bušenje mikrotunela (MTBM) za bušenje malih tunela u Zemlji, obično u svrhu postavljanja cijevi u rupu. Cijev se obično nalazi odmah iza MTBM-a i ulazi u rupu istom brzinom. Tuneli i MTBM-ovi su relativno mali, oko 2 stope do 4 stope (0.61 metar do 1.2 metra) u promjeru, ne postoji način da netko izravno radi u stroju. Umjesto toga, MTBM se upravlja daljinski s drugog mjesta, a stroj je vođen laserom. Proces mikrotuneliranja predstavlja nekoliko prednosti, poput isplativijeg bušenja od velikog bušenja i sigurnijeg za urbana okruženja.
Kada gradilište, bilo iznad ili ispod površine, treba probušiti male rupe u Zemlji, koristi se mikrotuneliranje. Ovdje se koristi ista vrsta tehnologije koja se koristi za tuneliranje velikih razmjera, ali u manjem opsegu. Osim svoje veličine, MTBM je baš poput stroja za bušenje tunela (TBM), jer može rezati stijene, pijesak i mnoge druge teške materijale. Ne postoji način na koji čovjek može stati u MTBM, pa se njime mora upravljati daljinski s računala na licu mjesta koje omogućuje operateru da prosiječe materijal, a MTBM ima kamere tako da operateri mogu vidjeti što se događa.
Prosječna veličina stroja za mikrotuneliranje kreće se od 2 stope do 4 stope (0.61 metar do 1.2 metra) u promjeru, a cijevi su tek nešto tanje. Kada se buši rupa, cijev se obično postavlja odmah iza MTBM-a u procesu koji se zove podizanje cijevi. To znači da će cijev ući u Zemlju istom brzinom kao i stroj za bušenje.
Kako bi olakšali podizanje cijevi, operateri za mikrotuneliranje učinit će nekoliko stvari kako bi smanjili trenje cijevi koja ulazi. Tuneli se obično buše tako da budu nešto veći od cijevi, oko 0.5 inča do 4 inča širi (1.2 do 10 centimetara), kako bi se dao prostor za kretanje. U ovu pukotinu se stisne lubrikant kako bi cijev mogla lako kliznuti. Ako se trenje ne smanji, cijev se može teško pomicati ili se može oštetiti.
Dvije prednosti mikrotuneliranja su isplativost i sigurnost. Pokretanje MTBM-a je jeftinije od rada s TBM-om, a cijevi koje se koriste nisu jako široke, pa je veliko bušenje nepotrebno. Dijelove za MTBM također je jeftinije zamijeniti, jer su puno manji. Sigurnost je glavna prednost, posebno u urbanim sredinama. Bušenje velikih tunela ispod zgrada i ulica moglo bi učiniti tlo nestabilnim ako se radi prečesto, što bi ugrozilo integritet zemljišta.