Kuglasti zglob je vrsta mehaničke veze koja se koristi u vozilima i drugim oblicima strojeva. Ova veza funkcionira baš kao utičnica kugla i zgloba u ljudskom kuku. Sastoji se od okrugle kugle ili ležaja koji se okreće unutar čašice ili utičnice. Utičnica je dovoljno mala da lopta ostane na mjestu i ne ispada, ali dovoljno velika da se kuglica može okretati ili rotirati po potrebi. Kuglasti zglob kombinira snagu s fleksibilnošću i apsorpcijom udara kako bi se smanjilo trošenje u mnogim mehaničkim primjenama.
Da biste razumjeli kako radi utičnica kugličnog zgloba, korisno je ispitati aplikaciju u kojoj se ova veza može koristiti. Mnogi moderni proizvođači automobila koriste ovu vrstu zgloba za spajanje kotača automobila na osovinu. Svornjak ležaja s vrhom kugličnog ležaja proteže se do svakog kotača. Kuglični ležaj je okružen utičnicom, koja ima šipku pričvršćenu na drugi kraj. Ova šipka se spaja na osovine automobila, a također i na stup upravljača.
Dok vozači upravljaju vozilom, utičnica kugličnog zgloba omogućuje kotačima ne samo da se okreću s jedne na drugu stranu, već i da prelaze preko neravnina ili rupa na cesti. Bez ovog zgloba, automobil bi patio od visokog stupnja zlostavljanja svaki put kada bi udario u rupu ili drugu malu prepreku. Ovaj zglob pomaže u stabilizaciji vozila dok kotači udaraju u te prepreke kako bi se smanjio šok koji vozač osjeća. Apsorbirajući udar, utičnica kugličnog zgloba također štiti vozilo i smanjuje habanje dijelova automobila kako bi produljila vijek trajanja vozila.
Kuglasti zglob se također može naći u mnogim drugim vrstama vozila i strojeva. Ovi priključci se koriste u kamionima i građevinskoj opremi, kao i mnogim vrstama industrijske i proizvodne opreme. Oni također igraju ključnu ulogu u sustavima upravljanja i ovjesa za većinu modernih osobnih automobila.
Ovi spojevi dolaze u dvije osnovne vrste, uključujući zapečaćene i nezabrtvljene jedinice. Zabrtvljene jedinice prethodno su podmazane u tvornici kako bi se smanjili zahtjevi za održavanjem tijekom trajanja. Nezapečaćene utičnice kugličnog zgloba zahtijevaju rutinsku njegu kako bi se smanjilo trenje između kuglice i utičnice. Ako se zglob ne može popraviti, potrebno ga je ukloniti i zamijeniti. Za to je potreban poseban alat za utičnicu s kugličnim zglobom, koji korisnicima pomaže da primjene odgovarajuću silu i zakretni moment kako bi uklonili ili ponovno umetnuli kuglicu u utičnicu.