Transformator je električni uređaj koji prenosi električnu energiju iz jednog električnog kruga u drugi. Dok obični transformatori koštaju znatnu količinu gubitka energije u liniji, što rezultira otprilike 40 do 50 posto svih gubitaka u prijenosu i distribuciji, energetski učinkovit transformator dizajniran je da bude učinkovitiji i smanji količinu gubitka energije do kojeg dolazi kada energija se prenosi. Energetski učinkovit transformator to postiže korištenjem iznimno vodljivih materijala, uključujući električni čelik i lako magnetizirane materijale.
Gubici u prijenosu i distribuciji neki su od najvećih neprijatelja učinkovitom prijenosu energije u transformatorima. Ovi gubici su prirodni gubici trošenja koji nastaju dok se električna energija kreće kroz vod. Slično kao krpa koja se vuče duž komada brusnog papira, gdje će se sićušni dijelovi tkanine zaglaviti tijekom procesa, dio snage koja teče kroz transformator se na sličan način “zahvaća” i istiskuje tvarima kroz koje se kreće. Količina “začepljenja” koja se javlja uvelike ovisi o vodljivosti materijala kroz koje struja struji; visoko vodljivi materijali mogu proći naboj s mnogo manjim učinkom hvatanja.
Učinkovitost modernog energetski učinkovitog transformatora je otprilike dvostruko veća od usporedivog transformatora iz 1970-ih. To znači da, dok prosječni transformator rezultira gubitkom snage od 40 do 50 posto – drugim riječima, samo polovica snage koja se kreće kroz transformator zapravo dospijeva do sljedećeg kruga – zadržavanje snage energetski učinkovitog transformatora je puno veće, pa pati samo 20 do 25 posto gubitka. Velik dio gubitka snage u tradicionalnim transformatorima dolazi od tvari korištenih u njihovom stvaranju; standardni čelik i drugi obični metali imaju tendenciju ometanja protoka električne energije do stupnja u kojem se velik dio energije gubi kroz pretvorbu topline.
Moderni energetski učinkoviti transformatori rješavaju ovaj problem kroz svoje vodljive konstrukcijske materijale. Kada su izrađeni od materijala koji imaju veću vodljivost, kao što je čelik posebno dizajniran za zadržavanje električnog naboja, energetski učinkoviti transformatori zadržavaju više svoje izvorne snage, omogućujući da se više odvede u susjedni krug. Amorfni metalni transformator je jedan dobar primjer za to; jezgra transformatora je izrađena od materijala koji se lako može magnetizirati i demagnetizirati, što rezultira ne samo boljim prijenosom snage, već i smanjenim prijenosom ugljičnog dioksida pri generiranju energije iz fosilnih goriva.