Automatizirano rudarenje je proces koji koristi robotiku, računala, globalne senzore pozicioniranja (GPS) i drugu tehnologiju za uklanjanje ili smanjenje potrebe za ljudskim radom. Umjesto da svaki dio opreme upravlja osoba, kamioni, bušilice i razni drugi dijelovi teške opreme svi su dizajnirani ili naknadno opremljeni naprednom robotikom. Ovaj proces automatiziranog rudarenja omogućuje relativno malom broju ljudi da nadziru cjelokupnu operaciju s mjesta izvan lokacije. Neki automatizirani rudarski procesi mogu raditi bez ijednog ljudskog zaposlenika u lancu između vađenja i otpreme jer čak i kamioni i vlakovi koji povezuju operaciju s lukom mogu biti automatizirani.
Rudarske tvrtke tražile su povećanu automatizaciju barem od 1990-ih, iako tehnologija za potpunu automatizaciju rudnika nije postojala sve do 2008. U to su vrijeme rudarske tvrtke ušle u strateška partnerstva s proizvođačima robotike i drugim tehnološkim industrijama kako bi postigle veći stupanj automatizacije . Jedan od prvih projekata automatiziranog rudarenja bio je u zapadnoj Australiji, gdje je postojeći rudnik željeza bio opremljen naprednom robotikom i drugom opremom kao testno mjesto za obližnje potpuno automatizirane operacije. Budući da su ti rudnici bili vrlo udaljeni, planovi su uključivali potpunu automatizaciju čak i sustava dostave kako bi se željezna ruda dovezla u luku za otpremu.
Proces automatiziranog rudarenja sličan je raznim automatiziranim proizvodnim procesima, iako je razmjer nešto drugačiji. Za velike rudarske operacije koristi se vrlo velika oprema koja se mora pomno nadzirati. Osim napredne robotike koja je sposobna upravljati ovom vrstom strojeva, GPS se također može koristiti za praćenje lokacije svake komponente u sustavu i također omogućiti strojevima da prate svoje pozicije u međusobnom odnosu. Ove vrste napretka mogu omogućiti da rudnik radi s relativno malo ljudske interakcije, iako još uvijek postoji potreba za nadzorom.
Rudnici koji su automatizirani obično imaju izvanstrani kontrolni centar u kojem operacije mogu pratiti brojni zaposlenici. Budući da su ti kontrolni centri izvan mjesta, napredak u komunikacijskim tehnologijama također je bio ključan za pojavu automatiziranog rudarenja. Svaki aspekt rudarske operacije može se pratiti iz ovih kontrolnih centara, a prilagodbe se obično mogu izvršiti prema potrebi za povećanje učinkovitosti. Pomno praćenje je također potrebno u slučaju da nešto pođe po zlu jer na licu mjesta nema zaposlenika koji bi mogli napraviti rezerve za pokvarenu ili neispravnu opremu.