Mješalice s visokim smicanjem su uređaji dizajnirani za potpuno kombiniranje tekućih, plinovitih i čvrstih komponenti koje se uobičajenim metodama ne bi potpuno miješale. Ovi uređaji koriste fenomen dinamike fluida poznat kao posmična deformacija za kombiniranje materijala koji se teško miješaju. Posmično naprezanje nastaje kada se dva fluidna tijela kreću jedno preko drugog različitim brzinama stvarajući područje deformacije duž kontaktne površine između njih. Mješalice s visokim smicanjem koriste seriju brzih impelera koji se rotiraju unutar stacionarnog kućišta za učinkovito miješanje materijala jedne komponente koja se uvodi u konstantan protok druge pri različitim brzinama. Postoji nekoliko tipova mješalica za smicanje koje se obično koriste, uključujući šaržne, inline i ultra-visoke mješalice.
Kombinacije materijala koje se u normalnim uvjetima ne miješaju u potpunosti poznate su kao mješavine koje se ne miješaju. Nafta i voda dobar su primjer takvog općenito nekompatibilnog para elemenata. Temeljito kombiniranje uobičajeno nekompatibilnih kombinacija tekućina, krutih tvari i plinova nužan je dio mnogih industrijskih i kemijskih procesa. Gdje uobičajene metode kombiniranja ne uspiju, koriste se mješalice s visokim smicanjem kako bi se postigla potpuna mješavina komponenti koje se inače ne miješaju. Ove mješalice koriste mehanizam dinamike fluida poznat kao posmično naprezanje koje se javlja na području gdje se dva tijela materijala koja se kreću različitim brzinama međusobno dodiruju.
Posmično naprezanje uzrokuje lokaliziranu deformaciju dvaju materijalnih tokova koja služi za njihovo snažno spajanje duž posmične ravnine. U strojevima za miješanje s velikim smicanjem, ovaj se učinak općenito postiže s impelerom velike brzine ili rotorom koji se rotira unutar čvrsto prilijepljenog statičkog kućišta ili statora. Komponentni materijali uvedeni u komoru koju stvara stator doživjet će veće brzine rotacije na svom vanjskom rubu od onih u njegovom središtu. Ova razlika u brzini uzrokuje smično naprezanje potrebno za učinkovito kombiniranje materijala. Ove kombinacije se mogu sastojati od različitih parova tekućina, plina ili tekućine i krutine, čije su rezultirajuće smjese poznate kao emulzije, lizoli, odnosno suspenzije.
Nekoliko različitih vrsta mješalica s visokim smicanjem obično se susreće u prehrambenoj, farmaceutskoj, kozmetičkoj i industriji proizvodnje papira. To uključuje šaržne, inline i mješalice s ultra-visokim smicanjem, od kojih svaka ima specifične operativne prednosti. Batch mješalice imaju spremnik za miješanje s impelerom koji se nalazi na dnu s komponentnim materijalima koji se učitavaju u spremnik s vrha, što omogućuje ovoj vrsti mješalice brzu obradu velikih količina. Inline mješalice su posebno prikladne za miješanje kombinacija tekućina/prašak i imaju linearni raspored za dovod/ispuštanje koji provlači smjesu kroz nju, kao i miješanje materijala. Mješalice s iznimno visokim smicanjem općenito omogućuju miješanje u jednom prolazu i imaju niz perforacija u statoru kroz koje se materijali probijaju velikom brzinom.