Stvaranje propisa koji pokrivaju zdravlje i sigurnost u građevinskoj industriji obično je u nadležnosti vladine agencije. U Sjedinjenim Državama, Uprava za sigurnost i zdravlje na radu (OSHA) stvorena je na nacionalnoj razini 1970. godine kako bi se pozabavila tim pitanjima iu javnom iu privatnom sektoru, a trenutno izdaje i revidira propise koji pokrivaju sva javna i većinu privatnih poslova. U Ujedinjenom Kraljevstvu, Health and Safety Executive (HSE) je na sličan način odgovoran za praćenje sigurnosnih i zdravstvenih problema i objavljivanje ovih propisa u Engleskoj, Škotskoj i Walesu, dok je HSE Sjeverne Irske odgovoran za pitanja zdravlja i sigurnosti u industriji u toj zemlji. Mnoge druge nacije imaju svoje slične agencije.
Iako je sigurnost na radnom mjestu pitanje od velike važnosti za radnike diljem svijeta, građevinska industrija je od posebne zabrinutosti zbog inherentno opasne prirode mnogih uključenih poslova. Prije 20. stoljeća tisuće radnika diljem svijeta redovito su umirali ili bili ozbiljno ozlijeđeni u nesrećama na radnom mjestu, osobito u građevinarstvu. Na prijelazu u 21. stoljeće nesreće i smrtni slučajevi u industriji ostali su među najvećim zanimanjima.
Prije uspostave OSHA-e 1970. godine, probleme oko sigurnosti u građevinskoj industriji SAD-a rješavale su državne vlade putem svojih odjela za rad, strukovnih udruga i samih poslodavaca. Međutim, regulatorni napori država često su bili neuspješni jer je provedba bila niskog prioriteta. Nedostatak smislenih, jedinstvenih nacionalnih standarda koji se odnose na zdravlje i sigurnost u ovoj i drugim industrijama bio je jedan od glavnih razloga za stvaranje OSHA-e.
Uobičajene fizičke opasnosti u građevinskoj industriji uključuju padanje s visokih mjesta, udarce padajućih predmeta, ubodne rane od čavala i vijaka, klizanje i padove na neravnim površinama te ozljede oka od letećih predmeta. Radnici mogu biti pogođeni strujom, neki su se otrovali kada su radovi na iskopu probušili plinske cijevi, a neki su oboljeli od raka zbog rukovanja kancerogenima poput azbesta. Neke od tih opasnosti dijele se s drugim industrijama, ali mnoge su jedinstvene za građevinarstvo. Kao dio svoje zaduženja za zaštitu zdravlja i sigurnosti radnika u građevinskoj industriji, OSHA je izdala propise koji se bave svakom od ovih opasnosti, kao i tisućama drugih.
Kroz svoju povijest OSHA je bio kontroverzan. Radnici i njihovi sindikati često su se žalili da su propisi neadekvatni, te da kazne izrečene za nepoštivanje njihove industrije smatraju samo troškom poslovanja. Poslodavci su se sa svoje strane žalili da je poštivanje mnogih propisa preskupo i da se agencija više koncentrira na njihovo kažnjavanje za nepoštivanje nego na sigurnost radnih mjesta.