Piezoelektrični motor je uređaj koji stvara kretanje kada električno polje stvara kretanje u određenim kristalima ili umjetnim materijalima. Piezoelektričnost je prvi put dokazana 1880-ih, kada je otkriveno da kristali kvarca stvaraju električne struje kada su napregnuti udarajući ih ili sabijajući ih. Ovaj učinak je suprotan onome što pokreće piezoelektrični motor, gdje se električna energija koristi za stvaranje kretanja od materijala osjetljivog na električno polje.
Potreba za ovim motorima rasla je u kasnom 20. stoljeću sa sve većom potražnjom za minijaturizacijom. Standardni elektromotori imaju praktičnu granicu minimalne veličine ispod koje ne mogu pouzdano raditi. Piezoelektrični motor može se izraditi u minijaturnoj skali, pruža precizno kretanje u vrlo malim koracima i koristi vrlo malo snage tijekom rada ili u mirovanju.
U piezo motoru ima vrlo malo dijelova. Visokofrekventni oscilator daje frekvenciju koja pobuđuje piezoelektrični materijal. Ovaj materijal će promijeniti oblik na temelju svojih kristalnih svojstava. Rezultirajuće kretanje uzrokuje da materijal dođe u kontakt s klizačom ili valjkom.
Klizač ili valjak obložen je mekom gumom ili polimerom, koji se naziva frikcioni premaz, koji omogućuje piezoelektričnom materijalu da ga uhvati i pomakne. Svaki put kada oscilator stvori frekvencijski impuls, materijal se pobuđuje i kreće. To uzrokuje pomicanje klizača ili valjka.
Piezoelektrični motor koristi ovaj učinak tako što brzo uključuje i isključuje oscilirajuću frekvenciju. Svaki impuls stvara malo, ali dobro definirano kretanje piezo materijala, a brzi frekvencijski ciklusi stvaraju kontinuirano kretanje. Klizači mogu zamijeniti rotore za kretanje naprijed-nazad koji može djelovati kao prekidač.
Najveća prednost ovih motora je minijaturizacija. Postoje i druge prednosti, uključujući niske zahtjeve za snagom i malo potrebe za održavanjem. Na piezoelektrični motor također relativno ne utječu magnetske i električne smetnje, jer kristalna struktura zahtijeva specifične frekvencije za stvaranje kretanja.
Prirodni kristali uključujući kvarc i turmalin mogu pružiti piezoelektrična svojstva. Obično se koristi keramika na bazi titana i drugih minerala. Neki polimeri temeljeni na tehnologiji fluoropolimera također mogu pokazati piezoelektrična svojstva.
Standardni električni motor može osigurati veliku brzinu s malim zakretnim momentom, silom uvijanja koja uzrokuje rotaciju. Piezo motori, s druge strane, rade pri nižim brzinama, ali imaju veliki zakretni moment za svoju veličinu. Osim toga, mogu pružiti vrlo precizne pokrete koji nisu mogući s električnim motorima. Sposobnost minijaturizacije do nanorazmjere ili mikroskopske veličine omogućuje im upotrebu u širokom rasponu medicinskih, industrijskih i potrošačkih aplikacija.