Centrifugiranje je proces u kojem se materijal vrti u cilindričnoj komori koja se rotira oko fiksne osi kako bi se iskoristila oba procesa sedimentacije i sila centripetalnog ubrzanja za mehanički odvajanje miješanih materijala jedan od drugog. Iako se centrifuge koriste u laboratorijskim uvjetima za pročišćavanje bioloških uzoraka i u velikom broju za obogaćivanje urana za nuklearno gorivo, također su uobičajene u proizvodnji za mnoge svrhe, uključujući preradu otpadnih voda u općinama i proizvodnju lijekova ili živih kultura lijekova kao što su cjepiva. Druge uobičajene proizvodne arene koje koriste centrifugiranje su prehrambena industrija, rudarstvo i prerada minerala te kemijska prerada općenito.
Predenje materijala putem centrifugalne sile uzrokuje razdvajanje mješavina materijala različite gustoće na dva ključna načina. Teži ili gušći materijali gravitiraju i prema dnu centrifuge i prema vanjskoj stijenci cilindra, dok su lakši materijali manje pod utjecajem centrifugalne sile i ostaju bliže središtu osi predenja gdje se mogu ukloniti tijekom procesa predenja. . U pročišćavanju i proizvodnji hrane, centrifugiranje se obično koristi za odvajanje kristala šećera od matične tekućine proizvedene ranije u rafiniranju. Centrifuge se također naširoko koriste u mliječnoj industriji za centrifugiranje sirovog mlijeka u vrhnje i mlijeko koje je manje masnoće od izvornog proizvoda.
Kada se centrifugiranje koristi za odvajanje gustih krutina iz matične tekućine ili sličnih tekućina jedna od druge, one se okreću takvom silom da premašuju privlačenje gravitacije za faktor od 1,000 do 20,000 XNUMX puta. Ove vrste centrifuga mogu se graditi na jednoj od šest vrsta dizajna, uključujući hidroklonske, cjevaste i komorne zdjele koje koriste svojstva sedimentacije za odvajanje materijala. Dizajn nezupčane košare, diskastog separatora i dekantera zahtijeva ručno ili mehaničko uklanjanje lakših materijala nakon što se odvoje od gušćih smjesa. No, bez obzira na dizajn centrifuge, svi modeli koriste sedimentaciju ili sito za filtriranje, kao što je model perforirane košare za izolaciju materijala jedan od drugog.
Procjenjuje se da postoji oko 200 specifičnih industrijskih područja za koja je potrebno centrifugiranje od 2011. Budući da svaka od ovih industrija ima jedinstvene zahtjeve, centrifuge se ne mogu masovno proizvoditi kao druga uobičajena mehanička oprema kao što su motori ili ventili. To čini opremu za centrifugu skupljom od ostalih vrsta industrijskog hardvera i često se ne može ponovno koristiti ili preprodati u druge svrhe.
Centrifugalno lijevanje, na primjer, zahtijeva posebnu opremu za lijevanje metala koja može izdržati temperature rastaljenih metala i drugih kristalnih materijala kao što su željezo, bakar i staklo. Sami kalupi za lijevanje vrte se unutar središta centrifuge oko svoje glavne osi, budući da se tekući metal unosi i baca na stijenke kalupa gdje se skrutne. Ovaj proces tjera lakše nečistoće u metalu na unutarnju površinu kalupa, koje se kasnije mogu izbrusiti kako bi se dobio pouzdaniji i trajniji proizvod.