Elektroluminiscencija (EL) je oblik stvaranja svjetlosti koji se oslanja na elektronički fenomen poznat kao radijativna rekombinacija koja uzrokuje da pobuđeni ili aktivirani elektroni oslobađaju energiju u obliku fotona ili vidljive svjetlosti. U ovoj elektroničkoj reakciji, fosforescentni materijali reagiraju na uvođenje malih električnih naboja emitirajući meki, hladni sjaj bez odsjaja. EL materijali su obično predstavljeni u obliku praha ili filma, crpe vrlo malo energije i mogu se formulirati za proizvodnju prilično širokog raspona različitih boja. EL se široko koristi u aplikacijama kao što su noćna svjetla, informacijski zasloni i automobilske instrumentne ploče.
Najčešća prezentacija ovih fosforescentnih materijala je format tankog filma. Ovi materijali se proizvode nanošenjem tankog sloja fosfora na prozirni film koji se zatim prekriva vodljivim materijalom. Snaga za izvor svjetlosti uvodi se kroz trake od aluminijske ili bakrene folije ugrađene u sloj fosfora. Snaga se zatim dovodi do EL žarulje pomoću elektroluminiscentnog pretvarača.
Ovi uređaji zahtijevaju relativno visoke radne napone izmjenične struje (AC) između 60 i 600 volti s vrlo malim odvodom struje. U aplikacijama na baterije, ovaj napon se pretvara iz istosmjerne struje (DC) u potrebni izmjenični napon pomoću internog elektroluminiscentnog pretvarača. U aplikacijama gdje se koristi AC mrežno napajanje, uređaj može crpiti struju izravno iz tog izvora. U oba slučaja, ove elektroluminiscentne svjetiljke crpe vrlo malo struje, 0.08 W na 230 V za noćno svjetlo promjera 2.3 inča (60 mm), na primjer, što ih čini vrlo isplativim izvorima svjetlosti.
Jedna uobičajena upotreba EL je u animiranim ili trepćućim zaslonima. U tim se aplikacijama koristi pokretač svjetla ili bljeskalice za upravljanje karakteristikama bljeskalice ili animacije zaslona. Ovaj drajver je nešto više od pretvarača koji pokreće čip integriranog kruga (IC) spojen na nekoliko različitih EL traka ili traka. Ova IC postavka osvjetljava različite EL trake u kontroliranom nizu koji proizvodi animaciju ili treperi.
Mekana priroda elektroluminiscencije bez odsjaja idealno je prikladna za dječja noćna svjetla i instrumentne ploče automobila. EL materijali mogu se proizvesti za proizvodnju prilično širokog raspona boja sa zelenim rasponom koji proizvodi najveći prividni intenzitet svjetla uz najmanju potrošnju energije. Nedavni razvoj EL tehnologije proizveo je crvene, zelene i plave izvore elektroluminiscencije koji, kada se kombiniraju, mogu proizvesti dugovječne zaslone u punoj boji. Sve ove karakteristike čine EL rasvjetu jednim od najsvestranijih niskonaponskih izvora rasvjete.