Kovači prakticiraju svoj zanat oblikovanjem metala u željene oblike, obično udaranjem po metalu dok je vruć čekićem ili drugim teškim alatom. Električni čekić je električno sredstvo za kontrolu kovačevih udaraca, dok proces obrade metala čini učinkovitijim. Električni čekići dolaze u mnogim varijantama, od velikih udarnih čekića do zračnih čekića. Ideja koja stoji iza električnog čekića je uštedjeti napor kovača, a istovremeno nudi više kontrole i preciznosti.
Najveći električni čekići su samostojeći alati koji mogu zauzeti značajan prostor u kovačkoj radionici. Većina ih pokreće električni motor koji vrti metalne glave čekića vrlo velikom brzinom. Kovač koji koristi električni čekić će stajati ili sjediti ispred njega sa svojim radom, a koristit će električni čekić umjesto tradicionalnog čekića za oblikovanje metala.
Najraniji električni čekići dizajnirani su kao jednostavni strojevi za jedan zadatak obrade metala. Međutim, kako je tehnologija napredovala, tako je rastao i domet i opseg snažnog čekića. Kovački čekić brzo je postao neophodan alat, ostavljajući sliku kovača koji sjedi sa svojim čekićem kao relikt prošlog doba.
Većina električnih čekića danas dolazi s podesivim postavkama i može prihvatiti projekte različitih veličina. Sve od lima do kovanog željeza može se koristiti s električnim čekićem, često uz samo jednostavnu promjenu postavki. Čekići obično imaju promjenjive brzine udara i često se mogu postaviti da stegnu ili stisnu metal na unaprijed zadanu debljinu.
Iako je cilj većine svih električnih čekića isti – pomoći kovaču i oblikovati metal – sredstva pomoću kojih alati postižu te ciljeve variraju. Neki se pokreću dizajnom cilindra i cilindra koji kanalizira snagu kroz klipove za pumpanje. Druge pokreću pedala ili nožne pumpe. Drugi su zračni čekići, što znači da većinu svoje snage crpe iz probijanja komprimiranog zraka kroz komore.
Motorni čekići se mogu kupiti ili izraditi, ovisno o potrebama i vještinama metalaca. Cijena obično varira ovisno o tome koliko je sofisticiran čekić, koliko značajki ili postavki ima, kao i cjelokupnoj kvaliteti materijala i izrade. Električni čekići koji se sami izrađuju obično su dizajnirani za određenu, često personaliziranu svrhu.
Udruge i grupe za izgradnju čekića obučavaju metalske radnike kako izraditi vlastite alate od starog metala i recikliranih dijelova motora. Iako domaći električni čekići mogu uštedjeti mnogo novca, mogu biti opasni za neiskusnog korisnika. Svi električni alati, naravno, nose određene rizike od ozljeda, čak i uz pravilnu uporabu. Svaki električni čekić alat, čak i onaj koji je komercijalno kupljen, smije koristiti samo iskusan stručnjak ili pod nadzorom nekoga tko je pravilno obučen za korištenje električnih čekića.