Ručni plovci su specijalizirani alati koje koriste obrtnici i radnici koji rade s građevinskim materijalima poput žbuke i zidanog cementa. Nakon što se materijal prvotno nanese lopaticom, radnici će dopustiti da se smjesa dovoljno stvrdne da ostane nepomična osim na gornjoj površini. U tom trenutku koriste ručne plovke kako bi izgladili nanošenje što je više moguće kako bi dali elegantan, profesionalan izgled. Naziv “float” potječe od načina na koji alat klizi po površini teksture koja se zaglađuje, gotovo kao da lebdi na zraku.
Ručne plovke su izrađene u različitim veličinama do 20 inča (.5 metara) u duljinu i mogu se naći izrađene od metala, drveta i tvrde plastike. Diskutabilno je koja je veličina ili duljina najprikladnija, a uvelike ovisi o stvarnom zadatku koji se izvršava; neki će obrtnici koristiti određeni ručni plovak za svaki projekt, dok će drugi rotirati kroz nekoliko ovisno o ukupnoj veličini radnog područja. Tu su i plovke za bikove, koje se najčešće izrađuju od magnezija i imaju ručke koje protežu njihov ukupni doseg od 4 do 10 stopa (1.2 do 3.1 metar). Lopatice nisu ručne plovke – ručna plovka je dizajnirana za brzo uklanjanje grubosti na velikom području, dok se lopatica koristi za preciznu završnu obradu koja zadovoljava profesionalne standarde.
Kada koristite ručne plovke na betonskoj ploči, cjelokupno vrijeme je bitno. Ako se plovak upotrijebi na površini prerano, površina će se vjerojatno pomaknuti i izobličiti, ali ako prođe previše vremena i dopusti se da se površina stvrdne, tada će betonski ručni plovak postati gotovo bezvrijedan. Ključno je da korisnici počnu zaglađivati beton dok je još vlažan na površini, ali bez prevelike ukupne količine, a ako je vrijeme isključeno, tada se na površinu može jednom dodati dodatna voda. Mnogi profesionalci će raditi u paru kada je u pitanju završetak s ručnim plovcima, posebno na većim projektima.
Kada koristite ručne plovke na gipsu i suhozidu, postupak je vrlo sličan. Nakon što se smjesa nanese na suhozid, koristi se ručni plovak za brzo izglađivanje žbuke prije nego što se stvrdne. Budući da se žbuka veže mnogo brže od betona i često je teže raditi s njom, ručna lopatica se često koristi neposredno nakon toga kako bi cjelokupni izgled izgledao besprijekorno.