Fosforov pentaoksid je bijela kristalna kemikalija koja nastaje spaljivanjem elementarnog fosfora. Vrlo je upija vodu, što ga čini korisnom komponentom u raznim industrijskim primjenama. To uključuje različite kemijske procese, proizvodnju optičkog stakla ili stakla otpornog na toplinu te pročišćavanje šećera. Također se često koristi kao sredstvo za sušenje te u proizvodnji pesticida i surfaktanata. Fosfor pentaoksid treba pažljivo tretirati, jer može burno reagirati s nekoliko elemenata uključujući velike količine vode.
Kada se elementarni fosfor izgori u atmosferi bogatoj kisikom, nastaje anhidrid fosforne kiseline poznat kao fosforov pentaoksid. Također poznat kao fosforov pentoksid, fosforov oksid i fosfor anhidrid, spoj je bijeli kristalni prah prodornog mirisa i snažnih higroskopnih svojstava. To znači da fosfor pentaoksid posjeduje vrlo jak afinitet prema vodi i da će apsorbirati svaku vlagu kojoj je izložen. Zapravo, ako je izložena velikim količinama vode, kemikalija reagira iznimno burno.
Ova karakteristika upijanja vode dobro se koristi u brojnim industrijskim i prehrambenim primjenama. To uključuje proizvodnju visokokvalitetnih optičkih i toplinski otpornih staklenih proizvoda, kao što su leće i posuđe. Također se obično koristi u raznim kemijskim procesima za proizvodnju amonijevih fosfatnih gnojiva, pesticida i sredstava za promjenu površinske napetosti, kao i u raznim ulogama reagensa u kemijskoj sintezi i polimerizaciji.
Fosfor pentaoksid ima nekoliko drugih primjena u industrijskom sektoru. Koristi se u prehrambenoj industriji kao sredstvo za pročišćavanje šećera. Njegove sposobnosti upijanja vode također su iskorištene u obliku sredstava za sušenje za opremu osjetljivu na vlagu. Spoj se također često koristi u proizvodnji nekih lijekova, sredstava za tiskanje i bojenje te niza antistatičkih aditiva.
Kao što je već spomenuto, fosfor pentaoksid može reagirati vrlo burno kada je izložen prevelikim količinama vode. Također snažno reagira s brojnim drugim elementima uključujući alkohole, bazne metale i natrij, kao i s kalijem, amonijakom i peroksidima, magnezijem i mnogim oksidantima. Također je otrovan kada se apsorbira kroz kožu ili udiše, a može biti smrtonosan ako se proguta. Osim toga, fosfor pentaoksid destruktivan je za sluznice i može dovesti do trajnog oštećenja oka ili ozbiljnih opeklina u kontaktu s očima ili vlažnom kožom. Podrazumijeva se da se prema uporabi i skladištenju spoja treba postupati s krajnjim oprezom i pridržavati se svih potrebnih sigurnosnih mjera, kao i da se u svakom trenutku mora koristiti odgovarajuća sigurnosna oprema.