Ljestvena linija je specifična vrsta prijenosne žice dizajnirane za smanjenje gubitka signala. Nekoliko značajki koje ga definiraju izdvaja ga od drugih vrsta dalekovoda, posebno u usporedbi s običnim dvostrukim vodovima. U mnogim “uradi sam” (uradi sam) projektima može se koristiti druga vrsta ljestvica, nazvana open-wire linija. Postoji nekoliko aplikacija za ovu vrstu linije, obično unutar zadataka radio prijenosa. Može ponuditi neke značajne prednosti i neke nedostatke u usporedbi s drugim prijenosnim žicama.
Dvostruki vod, općenito, ima određene karakteristike koje su iste kao i ljestvice. To može uključivati paralelne bakrene ili bakrene žice koje se drže na jednakoj udaljenosti jedna od druge s nekom vrstom izolatora. Radio-amaterske postaje često se oslanjaju na dvostruki kabel za povezivanje svoje opreme i pomoć pri prijenosu ili primanju.
Ljestvena linija je posebna vrsta dvostrukih vodova koja se opet sastoji od paralelnih žica povezanih nekom vrstom konzistentnog izolatora. U mnogim slučajevima za održavanje prostora koristi se plastična traka. Međutim, ono što ovu žicu čini jedinstvenom je to što postoje prozori od materijala koji se izvlače iz izolatora kako bi se smanjio gubitak signala i drugi dielektrični efekti. Ova značajka stvara karakterističan izgled ljestava.
Linija otvorenih žica slična je ovoj žici, osim što umjesto dosljednog omotača koji razdvaja žice, ravnomjerno raspoređeni izolatori obično održavaju paralelne žice. Poput tipičnih dvostrukih provodnika, ovi izolatori mogu biti plastični, ali su često keramički, što može ponuditi značajne razine impedancije. Mnogo puta, DIY projekti koriste otvorenu žicu jer se mogu jednostavno konstruirati i uklopiti u određene zahtjeve prijenosa.
Postoji nekoliko aplikacija za ljestvene linije, obično unutar projekata koji se bave radiofrekvencijskim prijenosom. Povijesno se koristio za televizijske antene, iako je velik dio ove tehnologije zamijenjen. FM i ham radio obično ovise o nekoj vrsti dvostrukog kabela za povezivanje s prijemnim antenama.
Općenito, smatra se da ljestvene linije imaju nekoliko prednosti i neke nedostatke u odnosu na druge oblike prijenosnog kabela. Preko dvostrukog odvoda, ljestvena linija obično će imati manji gubitak signala i smetnje tijekom upotrebe. Bez obzira na to, kao i kod mnogih vrsta žica za prijenos, sklona je smetnjama, osobito kada je prekinuto paralelno razdvajanje žica. Ljestvene linije također mogu biti izazovne za konfiguriranje, jer moraju biti odgovarajuće duljine kako ne bi ometale prolaz radio signala. Također se mora čuvati od izravnog, trajnog kontakta s metalom, koji može uzrokovati značajan gubitak signala ako se ne provjeri.