Parna dizalica je vrsta dizalice koja se pokreće parom pod tlakom i prvenstveno se koristila u 1800-ima. Paru koja pokreće stroj proizvodi pričvršćeni kotao i koristi se za gorivo raznih komponenti dizalica parnih strojeva. Nekada uobičajena pojava na mnogim dokovima i industrijskim postrojenjima, parna dizalica predstavljala je učinkovito sredstvo za podizanje materijala koji bi inače bilo nemoguće premjestiti. Para je na kraju zamijenjena fosilnim gorivima kao primarnim izvorom energije, a te su dizalice ispale iz popularne upotrebe.
Mnoge parne dizalice imale su sličan dizajn koji je rezultat teških metala i strojeva korištenih za izradu dizala. Na primjer, spremnik za vodu obično je dizajniran da bude okomit i postavljen nasuprot glavnih komponenti dizala. Nazvani krakom i teretom, ti su dijelovi općenito bili prilično teški u parnoj dizalici. Kada je vertikalni kotao bio napunjen vodom, mogao je nadoknaditi veliku težinu dizalice i pružiti protuuteg potrebnu za dizanje teških tereta.
Još jedna sličnost između mnogih parnih dizalica bila je ta što su vjerojatno bile jedna od dvije konfiguracije. Prva konfiguracija bila je mobilna parna dizalica koja se kretala na tračnicama, kotačima ili preko neke druge mobilne platforme. Glavna prednost ovog dizajna bila je u tome što se mogao premještati kao pomoć u određenom poslu ili prenositi s mjesta na mjesto. Druga tipična konfiguracija za parnu dizalicu bila je da bude fiksirana na jednom mjestu, što je možda omogućilo dosljednije performanse i veću snagu.
Bez obzira na konfiguraciju, parna dizalica se obično izrađuje i postavlja za obavljanje specifičnih zadataka vezanih uz dizanje teških tereta. Često korištene kao dizala za robu tijekom procesa otpreme, mnoge od ovih dizalica bile su instalirane na dokovima kako bi se olakšao utovar i istovar robe s dolaznih ili odlaznih brodova. Jedna vrsta dizalice, dizalica za lokomotivu, bila bi vezana za željeznički sustav pristaništa i odgovorna za iskrcaj brodova na različitim točkama duž doka.
Jedan od razloga sličnosti među mnogim parnim dizalicama bio je taj što je samo nekoliko velikih proizvođača stvorilo i prodalo parne dizalice za komercijalnu i industrijsku upotrebu. Mnoge parne dizalice koje su nekoć bile važni dijelovi trgovačke industrije u Ujedinjenom Kraljevstvu sačuvala su razna povijesna društva. Od sačuvanih parnih dizalica, jedna popularna i uobičajena verzija bila je parna dizalica Fairbairn koju su proizvodili William Fairbairn i sinovi između 1816. i 1864.