Maska za lemljenje je štit koji sprječava lijepljenje rastaljenog olova za neciljane metale tijekom operacija lemljenja. U operacijama lemljenja tiskanih pločica cilj je formirati vodljivu stazu između vodljive jastučića i komponentnog kabela. Maska za lemljenje osigurava da u tom procesu ne dođe do nenamjernih kratkih spojeva.
Tiskane pločice drže tragove ponašanja i elektroničke komponente na mjestu. Prazna tiskana ploča je tanka ploča zalijepljena na izolacijsku ploču, kao što je stakloplastika ili epoksidna smola. Tiskana ploča se prvo obrađuje korištenjem maske kiseline kako bi se definirali tragovi ili električni vodiči koji će ostati kada se ploča uroni u kiselinu koja otapa bakar, kao što je željezni klorid, u procesu koji se naziva jetkanjem. Nakon jetkanja, ploča se čisti i zatim tiska s obje naljepnice i maskom za lemljenje ili otpornikom za lemljenje kako bi se otkrile samo spojne točke.
Kemijske reakcije su stoga važne za proces proizvodnje tiskanih ploča. Jednostrana tiskana ploča najprije se nanosi maskom za jetkanje koja otkriva bakrene laminate koji se moraju ukloniti. Djelovanjem kiseline ostaju maskirani dijelovi.
Nakon montaže komponenti na tiskanu ploču, ona je prethodno zagrijana i spremna za lemljenje. Priključci na donjoj strani ploče mogu se podvrgnuti procesu koji se naziva valno lemljenje, gdje rastaljeno olovo dolazi u kontakt s izloženim spojnim jastučićima koji su obično metalno obloženi bakrom. Ako nije primijenjena maska za lemljenje, dugi nizovi pojedinačnih tragova doći će do kratkog spoja u procesu lemljenja.
Masovna proizvodnja u proizvodnji elektronike koristi film maske za lemljenje za pripremu ploča za lemljenje. Maska za tekuće lemljenje korisna je za ispis maske sitotiskom ili drugim metodama tiska. Maske za lemljenje epoksidnog tipa mogu biti otpornije od maski za lemljenje s lakom.
Urezana ploča izgledat će kao izolacijski list s linijama, koje su uzorci bakrenih vodiča. Sljedeći korak može biti ispis maske za lemljenje. Ploča se zatim može izbušiti kako bi se uklopile sve komponente kojima su potrebne rupe. Za jednostrane tiskane ploče, jedini izbor je korištenje komponenti kroz rupe.
Nakon što se komponente montiraju, dodatni vodovi na strani traga bit će izrezani. Sljedeći korak je obično lemljenje valovima, koje će prethodno zagrijati ploču i omogućiti val rastaljenog olova da napreduje kroz donju stranu tiskane ploče. U tom procesu ploča je potpuno zalemljena za nekoliko sekundi, čak i sa stotinama točaka lemljenja.