Jedna od prvih stvari koje većina putnika učini po dolasku u zračnu luku je da predaju svu svoju prtljagu. Oznake se dodaju na šalteru za prijavu prtljage, koferi se postavljaju na pokretnu traku za prtljagu i to je zadnji put kada većina ljudi vidi svoje torbe dok ne stignu na odredište. Ovisno o sustavu koji je na snazi u određenoj zračnoj luci, pokretna traka za prtljagu može jednostavno pružiti potporu rukovaocima ljudske prtljage pomicanjem prtljage bliže zrakoplovima. Alternativno, sustav za rukovanje prtljagom može biti gotovo potpuno automatiziran i ne samo da premješta prtljagu, već može pružiti i informacije o usmjeravanju i praćenju te pomoć pri lociranju određenih kofera.
Sustav transportne trake za prtljagu je u biti niz traka koje pomiču prtljagu kroz zračnu luku do određenih točaka. U naprednijim sustavima, torbe usmjerava računalna mreža koja identificira oznake postavljene na prtljagu prilikom prijave. Ove oznake pružaju informacije o letu, a računalni sustav šalje svaku torbu na odgovarajuće mjesto za rukovanje prtljagom za svaki let. Prtljaga koja se mora prenijeti kada putnici presjedaju je grupirana i može se brzo istovariti i preusmjeriti na mjesta zaustavljanja.
Većina putnika ima vrlo pojednostavljen pogled na to od čega se sastoji pokretna traka za prtljagu, na temelju malih dijelova koje vide na šalteru za prijavu i u zoni dolaska. Pokretna traka za prtljagu u velikoj zračnoj luci može imati kilometre ili kilometre traka, može biti visoka dva ili više katova i sposobna je nositi s mnogo tisuća kofera svakog sata. Pojasevi ubrzavaju prtljagu do odgovarajućih odredišta gdje se sve ukrcava u kontejnere koji se zatim utovaruju u avione.
Servisiranje sustava transportnih traka za prtljagu u zračnoj luci visoko je specijaliziran i složen zadatak. Sustav Siemans koji je, primjerice, instaliran u Madridu 2006. godine, ima preko 12,000 dijelova kojima je potrebno redovito servisiranje. Također ima oko 59 milja (oko 95 km) pojaseva, uključujući preko 1 milju (oko 1.6 km) pojaseva koji prolaze kroz tunel između zgrada. Ako se bilo koji dio pokvari, sustav je postavljen s dovoljnom redundancijom da će se torbe nastaviti kretati do svojih odredišta s minimalnim kašnjenjima.
Visoko učinkoviti kompjutorizirani transporteri za prtljagu neophodni su za većinu modernih zračnih luka, posebno za one s terminalima koji obrađuju desetke letova u isto vrijeme. Takvi sustavi pretvorili su rukovanje prtljagom iz logističke noćne more u kojoj se svaka torba rukovala ručno u jednostavan zadatak koji je jednostavan za upravljanje. Rezultat je manje izgubljenih torbi i zrakoplova koji mogu poletjeti na vrijeme.