Prilikom projektiranja septičkog sustava jedno od najčešćih pitanja je treba li biti betonski ili plastični. Septičke jame, koje pohranjuju čvrsti otpad, dostupne su od betona, čelika, stakloplastike i plastike. Najprodavaniji modeli su oni od betona ili plastike. Od svih ovih opcija, plastična septička jama je obično najjeftinija i najjednostavnija za ugradnju. Unatoč prednostima koje nudi plastični dizajn, upotreba plastičnih septičkih jama je zabranjena u nekim regijama zbog mogućnosti propuštanja i drugih komplikacija ako spremnik nije pravilno instaliran i održavan.
Plastika nije kemijski reaktivna, a plastična septička jama neće imati problema s korozijom koji su uobičajeni kod čeličnih spremnika. Za razliku od betona, plastika nije porozan materijal. Plastični spremnici nisu skloni oštećenjima uzrokovanim infiltriranjem korijena drveća, što je veliki problem povezan s betonskim spremnicima. Kada je pravilno postavljena, plastična septička jama je vodonepropusna i bolje podnosi ekstremne temperature. Septički sustav s plastičnim spremnikom manje je vjerojatno da će pokazivati probleme s mirisom u vrućem vremenu, a manja je vjerojatnost da će popucati kada temperatura tla padne ispod nule.
Razlika u težini u odnosu na beton može biti i prednost i nedostatak plastične septičke jame. Ovi spremnici su toliko lagani da se mogu ugraditi bez upotrebe dizalice ili druge teške opreme, ali se također lakše pucaju ili oštećuju tijekom procesa ugradnje. Oštećenje spremnika ili spojnih cijevi također može biti uzrokovano pomicanjem plastičnog spremnika ili plutanjem prema gore, što se može dogoditi ako je razina otpada u spremniku vrlo niska ili ako je okolno tlo preplavljeno oborinskom vodom. Dostupni su modeli plastičnih spremnika koji imaju ojačanu rebrastu strukturu kako bi spremnik bio izdržljiviji. Većina proizvođača će ponuditi neku vrstu jamstva protiv oštećenja pod normalnim uvjetima uporabe.
Usporedbe performansi betonskih i plastičnih spremnika pokazuju da plastični spremnici obično imaju niže razine efluenta pod sličnim uvjetima korištenja. Ove niže razine obično su rezultat curenja otpada iz pukotina u spremniku. Neispravno izvođenje rutinskih postupaka održavanja također može rezultirati curenjem zbog oštećenog ili nestalog čepa za odvod. Osim što imaju niže prosječne razine otpadnih voda, plastični spremnici se obično proizvode tako da imaju manji kapacitet zadržavanja od betonskih spremnika. Iz tih razloga, mnogi dizajneri radije koriste betonske spremnike za velike komercijalne instalacije.
Ispravno projektiranje i ugradnja učinkovitog i učinkovitog septičkog sustava može biti izazov. Pri odabiru vrste spremnika koji je najprikladniji za određenu primjenu trebat će se uzeti u obzir specifični uvjeti na lokaciji, kao što su vrste tla i obrasci drenaže. Lokalni propisi mogu ograničiti ili zabraniti ugradnju plastične septičke jame. Vlasnici kuća bi se trebali posavjetovati s licenciranim stručnjakom kako bi utvrdili koja vrsta spremnika odgovara projektnim kriterijima za predloženi sustav pročišćavanja otpadnih voda.