Vatrostalna opeka, također poznata kao vatrostalna opeka, vrsta je specijalizirane opeke koja je dizajnirana za upotrebu u okruženjima visoke topline kao što su peći i peći. Brojne tvrtke proizvode vatrostalnu opeku u raznim oblicima, veličinama i stilovima, a mogu se naručiti izravno od proizvođača ili preko tvrtki koje opskrbljuju materijale osobama koje rade na visokoj toplinskoj obradi materijala. Visokokvalitetna vatrostalna opeka ima niz svojstava po kojima se razlikuje od ostalih vrsta opeke.
Primarno važno svojstvo vatrostalne opeke je da može bez greške izdržati vrlo visoke temperature. Također ima nisku toplinsku vodljivost, što je dizajnirano da radna okruženja učini sigurnijim i učinkovitijim. Nadalje, vatrostalna opeka može izdržati udare od predmeta unutar okruženja visoke topline, a može sadržavati i manje eksplozije koje mogu nastati tijekom procesa grijanja. Može biti gust ili porozan, ovisno o dizajnu i namjeni.
Ovaj proizvod od opeke izrađen je od posebnih glina koje se mogu miješati s materijalima kao što su magnezij, silicij karbid, aluminij, silicij i krom oksid. Točan sastav vatrostalne opeke varira, ovisno o primjeni za koju je dizajnirana, a proizvođači otkrivaju koncentracije sastojaka i preporučene primjene u svojim katalozima. Korištenje vatrostalne opeke koja nije dizajnirana za primjenu može biti opasna, jer cigle mogu pokvariti, popucati, eksplodirati ili razviti druge probleme tijekom upotrebe koji bi mogli predstavljati prijetnju sigurnosti uz zagađivanje projekta.
Iako je posebno dizajnirana za okruženja s visokim temperaturama, vatrostalna opeka će s vremenom početi kvariti. S vremenom može puknuti, ljuskati se ili se pokvariti, što zahtijeva redovitu provjeru okruženja u kojem se ovaj proizvod koristi. Ako se identificiraju oštećene cigle, potrebno ih je ukloniti i zamijeniti novim ciglama kako bi se osiguralo da uređaj radi kako je predviđeno i kako bi se smanjio rizik od ozljeda, kvara opreme i drugih problema. Cigle također mogu akumulirati čađu i druge materijale tijekom rutinske upotrebe, a možda će ih trebati povremeno ribati.
Neka mjesta na kojima se može pojaviti vatrostalna opeka su: kamini, peći na drva, peći za kremiranje, keramičke peći, peći, kovačnice i neke vrste peći. Najranije vatrostalne opeke razvijene su oko 1800-ih, a nekoliko izumitelja pridonijelo je radikalnim preradama kako bi takvi proizvodi bili sigurniji i pouzdaniji. Tvrtke nastavljaju eksperimentirati s recepturama i proizvodnim procesom kako bi razvile još bolje proizvode koji će povećati učinkovitost i sigurnost uz smanjenje troškova održavanja.