Taljenje elektronskim snopom (EBM) je tehnika u kojoj se strojni dio proizvodi topljenjem sloj po sloj praha kako bi se dobio željeni oblik. Ova brza metoda proizvodnje koristi snop elektrona u vakuumu za proizvodnju potrebne temperature za taljenje praha. Dijelovi izrađeni na ovaj način obično su poznati po tome što imaju poželjnije fizičke karakteristike od dijelova izrađenih drugim metodama.
Kako bi se sastavila komponenta taljenjem snopa elektrona, materijal koji se obrađuje stavlja se u vakuumsku komoru. Veličina ove komore određuje najveću moguću veličinu gotovog dijela. Elektroni se tada emitiraju iz niti i ubrzavaju do otprilike polovice brzine svjetlosti. Magnetska polja fokusiraju i usmjeravaju snop na potrebna mjesta. Kada se elektroni sudare s česticama praha, njihova se kinetička energija pretvara u toplinsku energiju zagrijavajući prah.
Kako greda utječe samo na vrlo plitko područje na površini materijala, dio se gradi sloj po sloj. Računala se obično koriste za kontrolu lokacije i vremena zadržavanja zraka, iako će ga operater koji nadzire proces ponekad prilagoditi. Trodimenzionalne sheme računalno potpomognutog dizajna daju dimenzionalne informacije potrebne za usmjeravanje snopa.
EBM se često naziva vrsta brze proizvodne metode poznate kao aditivna proizvodnja. Takvi procesi isporučuju precizne količine energije i materijala na točna mjesta kako bi se razvila željena struktura. Umjesto korištenja kalupa za definiranje oblika dijela, tehnike aditivne proizvodnje koriste trodimenzionalni digitalni nacrt za određivanje njegovog oblika.
Metali su najtipičniji materijali koji se koriste za izradu komponenti s topljenjem elektronskih zraka. Međutim, ponekad se koriste i drugi materijali, kao što su keramika i keramičko-metalni kompoziti. Taljenje elektronskim snopom posebno je prikladno za upotrebu s materijalima koji reagiraju s kisikom jer se proizvodnja odvija u vakuumskoj komori.
Brojne su prednosti povezane s taljenjem elektronskih zraka. Zbog velike količine energije, ova tehnologija omogućuje visok kapacitet taljenja i visoku produktivnost. EBM može proizvesti komponente iznimno složene geometrije. Rezultirajući dijelovi općenito su poznati po izuzetno velikoj gustoći i nedostatku šupljina u strukturi.
Ekstremno visoke temperature koje su tipično uključene u proces često proizvode metalne dijelove sličnih metalurških karakteristika kao i termički obrađene komponente. Na primjer, proizvodi ove metode općenito imaju veću čvrstoću i malo ili nimalo zaostalog naprezanja u usporedbi s proizvodima drugih metoda proizvodnje. To često smanjuje vrijeme proizvodnje izbjegavajući dodatne operacije termičke obrade nakon što je dio izrađen.
Komponente proizvedene topljenjem elektronskih zraka nalaze se u raznim primjenama. Njegova prikladnost za upotrebu s reaktivnim titanovim legurama znači da se taljenje elektronskim snopom često koristi za izradu lakih titanovih komponenti kao što su medicinski implantati. Poznat po proizvodnji dijelova visoke čvrstoće i dobre metalurške kvalitete, također se često koristi za proizvodnju dijelova visokih performansi. Na primjer, koristi se za izradu takvih predmeta kao što su lopatice turbina za primjenu u zrakoplovstvu i okviri vozila koji se koriste u motornim sportovima.