Ključ za odabir hidratantne kreme s glikolnom kiselinom je odabrati onu koja sadrži dovoljno aktivnog sastojka da bude učinkovita, a da ne sadrži toliko glikolne kiseline da koža postane iritirana. Može biti korisno započeti s nižom koncentracijom glikolne kiseline, općenito ne većom od 10% do 12%, te isprva nanositi hidratantnu kremu svaku drugu noć. Sve što sadrži manje od 10% glikolne kiseline vjerojatno neće sadržavati dovoljno aktivnog sastojka da bi bilo učinkovito. Također je važno uskladiti vrstu hidratantne kreme s tipom kože. Suhi tipovi kože mogu imati koristi od bogate hidratantne kreme, dok bi masni tipovi kože trebali potražiti hidratantnu kremu bez ulja na bazi vode.
Ako se koncentracija od 10% dobro podnosi, tada se hidratantna krema s glikolnom kiselinom može nanositi svaku večer. Nakon što koža tolerira hidratantnu kremu bez iritacije, tada može djelovati nešto veća koncentracija. Ako u bilo kojem trenutku koža pokaže znakove iritacije ili crvenila, hidratantnu kremu s glikolnom kiselinom treba nanositi rjeđe. Također se može nanijeti, ostaviti da djeluje 30 minuta i isprati sodom bikarbonom i vodom. Obično će se iritacija smanjiti redovitom upotrebom i na kraju nestati.
Hidratantna krema s glikolnom kiselinom razlikuje se od obične hidratantne kreme po tome što sadrži vrstu kiseline dobivene iz šećerne trske koja se zove glikolna kiselina. Također poznata kao alfa-hidroksi kiselina ili AHA, glikolna kiselina je piling kože koji djeluje prirodnim labavljenjem veza koje drže stare stanice kože za niže slojeve dermisa. Kada je novija koža izložena, lice izgleda mlađe, a fine linije su manje vidljive. Hidratantna krema stvara pečat na površini kože, zadržavajući vlagu. Održavanjem kože napunjenom vlagom, znakovi starenja su manje vidljivi.
Hidratantne kreme s glikolnom kiselinom mogu sadržavati različite dodatne aktivne sastojke ili različite oblike glikolne kiseline za stvaranje formulacija dobrih za mnoge različite tipove kože. Postoje hidratantne kreme s glikolnom kiselinom koje sadrže oblik glikolne kiseline za “vremensko oslobađanje” koja produžuje aktivno vrijeme sastojka tijekom dana. To može pomoći u smanjenju iritacije.
Neki sadrže salicilnu kiselinu ili benzoil peroksid, sastojke koji se koriste u liječenju akni. Ove hidratantne kreme redovitom upotrebom smanjuju pojavu akni. Djelovanje pilinga također može smanjiti pojavu ožiljaka od akni.
Iako je glikolna kiselina učinkovit sastojak protiv starenja, vrlo je jaka i može izazvati značajnu iritaciju kože. Svi ljudi različito reagiraju na glikolnu kiselinu. Visoke koncentracije glikolne kiseline koriste se u kemijskim pilingima koje izvode dermatolozi.
Ti pilinzi često prelaze 50% glikolne kiseline, ali rijetko prelaze 70%. Svaki potrošač trebao bi zdravo poštovati snagu ovog sastojka pri odabiru hidratantne kreme s glikolnom kiselinom. Glikolna kiselina može uzrokovati da koža bude vrlo osjetljiva na sunce pa korištenje kreme za sunčanje može biti važno.