Vodljivi silikon je materijal koji se koristi za pričvršćivanje električnih komponenti na podlogu. U stanju je dobro provoditi toplinu, što ga čini dobrim materijalom za korištenje kao hladnjak. Pričvršćivanje elektroničkih komponenti silikonom ima mnoge prednosti u odnosu na tradicionalni olovni lem.
Ovaj materijal je kombinacija organskih i anorganskih polimera. Silicij je, zajedno s drugim anorganskim komponentama, vezan za organske materijale kako bi nastao silikon. Rezultirajući proizvod može imati mnogo različitih oblika, uključujući gelove, gume i tekućine, ali vodljivi silikon obično je u obliku paste.
Kao pasta, vodljivi silikon se može koristiti za pričvršćivanje elektroničkih komponenti na podlogu. Pasta se nanosi kao gusta tekućina, a zatim se stvrdne primjenom umjerene topline na nju. Stvrdnuti materijal ostaje čvrst, ali fleksibilan u normalnim radnim uvjetima u elektroničkom uređaju. Vodljivi silikon nije prikladan za korištenje na ekstremnoj hladnoći ili vrućini ili u vakuumu.
Dobar provodnik topline, ovaj materijal je posebno koristan kao hladnjak. Prijenosom topline s osjetljivih električnih komponenti u računalu ili drugom uređaju, vodljivi silikon ih može zaštititi od oštećenja. Vodljivi silikon odvlači toplinu od komponenti i neškodljivo je odvodi u materijal podloge.
Vodljivi silikon se koristi u elektronici jer ima mnoge prednosti u odnosu na tradicionalno lemljenje. Kao prvo, materijal se može očvrsnuti na temperaturi od samo 302 stupnja Fahrenheita (150 stupnjeva Celzija). Mnoge moderne računalne komponente vrlo su osjetljive na toplinu i relativno niska toplina potrebna za spajanje komponenti pomoću vodljivog silikona može se primijeniti bez oštećenja računala.
Vodljivi silikon također smanjuje koeficijent neusklađenosti toplinskog širenja. Savitljiviji materijal od olovnog lema, ekspanzija silikona, kada se zagrije, ne remeti električnu vezu između komponente i podloge. Još jedna prednost korištenja vodljivog silikona je da ne stvara električni tok, koji se mora očistiti od tradicionalnog lema.
U prošlosti se za lemljenje računalnih komponenti koristilo olovo ili legura olova i kositra. Uz sve veću svijest o opasnostima koje olovo stvara za okoliš, inženjeri su se okrenuli alternativnim metodama pričvršćivanja ovih komponenti. Iako se mogu koristiti i drugi metali, kao što su kadmij, živa ili arsen, ovi metali su također otrovni. Ljepilo od vodljivog silikona predstavlja alternativu tradicionalnom lemljenju koje ne šteti okolišu.