Indukcijsko zavarivanje je metoda zavarivanja koja se često koristi za spajanje termoplasta. Koristi napajanje i zavojnicu za grijanje da otopi malu količinu spojne mase na spoju između dva komada plastike. Tipičan zavar traje samo nekoliko sekundi da se završi, rezultira jakim spojevima i ne iskrivljuje materijal koji se spaja.
Termoplastika je plastika izrađena od polimernih smola. Kada se ohlade, čvrste su, ali se lako tope kada se zagrije. Celuloid, akril i poliuretan su sve uobičajene vrste termoplasta. Koriste se za izradu svega, od hranilica za ptice do autodijelova.
Operater započinje proces indukcijskog zavarivanja stavljanjem male količine termoplastične mase u spoj između dva dijela koja se zavaruju. Ovaj spoj može biti u obliku trake ili žice ili se može oblikovati kao brtva. Izrađuje se ili od istog polimera kao dijelovi koji se spajaju ili od kompatibilnog polimera.
Spoj sadrži magnetski prah u koncentraciji od oko 15 volumnih postotaka. Ovaj prah je obično željezo, željezni oksid ili nehrđajući čelik, a koristi se za olakšavanje zagrijavanja spoja. Što se smjesa brže zagrijava, brže se završava zavar.
Toplinu osigurava indukcijska zavojnica spojena na visokofrekventno napajanje poput generatora radio frekvencije. Kada je generator uključen, snaga izmjenične struje (AC) prolazi kroz zavojnicu. To proizvodi vrtložne struje, koje zagrijavaju magnetski prah. Kada se okolni termoplastični spoj dovoljno zagrije, omekšava se i topi. U ovom trenutku, blagi pritisak na dijelove koji se spajaju rezultirat će stvaranjem spoja.
Indukcijsko zavarivanje ima nekoliko prednosti u odnosu na druge metode spajanja komada. Prvo, brzo je. Termoplastični spoj se topi u nekoliko sekundi kada se zagrije i gotovo trenutno se hladi kada se struja isključi, tvoreći čvrsti spoj gotovo trenutno. Drugo, indukcijsko zavarivanje ne iskrivljuje materijale koji se zavaruju. Kako je toplina usmjerena na spoj, a ne na dijelove koji se spajaju, manja je vjerojatnost da će dijelovi pretrpjeti stres uzrokovan toplinom.
Konačno, korištenje termoplastične smjese rezultira jakim spojevima. Smjesa u potpunosti ispunjava sve praznine između dva spojena dijela, sprječavajući slabe točke. Također, budući da se spoj potpuno topi i ponovno skrućuje, on zapravo stvara molekularnu vezu s materijalima koji se spajaju. To rezultira čvrstim spojem gotovo jednako kao i sam materijal.