Ciklonski separatori su uređaji koji se koriste za uklanjanje zagađivača iz zraka, prirodnog plina ili čak vode. Oprema ove vrste ne oslanja se na kemikalije ili sredstva za čišćenje da bi izvršila ovaj zadatak. Umjesto toga, ciklonski separator koristi centrifugalnu silu da odvoji čestice od glavne tvari. Dizajn opreme klasificirane kao uređaji za odvajanje ciklona varira, ovisno o vrsti tvari koja se mora odvojiti i količini materijala koji moraju proći kroz taj proces.
Iako će se dizajn razlikovati, tipični ciklonski separator uključivat će komoru koja je poznata kao ciklon. Često je ciklon ili u obliku cilindra, ili nalikuje stošcu. Kod konusnog dizajna, zrak ili plin se obično kreću kroz uređaj tako što ulaze u širi kraj i istiskuju materiju u struji s manjeg, suženog kraja. U isto vrijeme, komora se rotira kontroliranom brzinom, učinkovito zadržavajući onečišćenja u cilindru ili konusu. Krajnji rezultat je da se voda, zrak ili plin koji prolaze kroz opremu pročišćavaju i mogu se koristiti u druge svrhe.
Postoje različite vrste opreme za ciklonski separator dizajnirane za različite vrste procesa pročišćavanja. Ciklonski separator prašine pomaže u uklanjanju čestica prašine iz zraka ili prirodnog plina. Tekući ciklonski separator često može ukloniti onečišćenja koja je pokupila voda dok je tekućina prolazila kroz neku fazu proizvodnog procesa ili čak tijekom obrade u gradskoj kanalizaciji. Postotak pročišćavanja koji se postiže obično ovisi o prirodi onečišćenja, učinkovitosti pojedinačnog separatora i volumenu materijala koji se mora obraditi.
Jedan od klasičnih primjera ciklonskog separatora nalazi se u pilanama. Ovi veći komadi opreme koriste se za uklanjanje bilo kakvih sitnih čestica piljevine koje se prenose zrakom tijekom obrade sirovog drva i stvaranja blanjanja i drugih građevinskih materijala. Slični uređaji se ponekad koriste u tekstilnim tvornicama, gdje pređe bez letenja dok prolazi kroz bilo koju vrstu procesa čepanja, predenja ili uvijanja može kontaminirati različite količine materijala, kao i negativno utjecati na zdravlje ljudi koji rade u tom području. Postoje i mali ciklonski separatori koji se mogu pričvrstiti na odjeću, dajući korisniku mogućnost da minimalizira količinu stranih čestica koje se unose tijekom normalnog procesa disanja.