U današnjem zelenom svijetu, organizacije, tvrtke i proizvodni pogoni mogu pokazati odgovornost prema okolišu dobivanjem certifikata ISO 14001. Ovaj certifikat je dokaz da je organizacija ili tvrtka svoj sustav upravljanja posvetila ekološkoj svijesti. Pokazalo se da dobivanje ovog ISO 14001 certifikata rezultira priznanjem od strane javnosti, vlada i potencijalnih kupaca, što, naravno, vodi daljnjoj profitabilnosti.
Međunarodna organizacija za standardizaciju (ISO) proizašla je iz Summita o okolišu u Riju 1992. godine. Ova je organizacija 1996. godine posvetila grupu proučavanju metoda pomoću kojih bi se bilo kojom vrstom organizacije u cijelom spektru svih industrijskih i uslužnih segmenata moglo upravljati na ekološki koristan način. Počevši od BS 7750, niz nacionalnih standarda proizašao je iz ove studije, što je kulminiralo međunarodno priznatom serijom ISO 14000.
U biti, serija standardizacije ISO 14000 uspostavlja standarde, smjernice i politike koje reguliraju ispravno upravljanje okolišem od strane certificiranih organizacija. ISO 14001 je do sada najpriznatiji iz serije ISO 14000, kao i jedini ISO standard koji se može certificirati. U eri ekološke svijesti, ova je certifikacija ključna za poslovni ili korporativni subjekt kako bi ostao konkurentan ne samo na nacionalnom, već i na međunarodnom tržištu.
Proces certifikacije provodi treća strana koja ni na koji način nije uključena u organizaciju koja traži certifikaciju. Znatan broj certifikacijskih organizacija, poznatih kao revizori, osigurat će materijale, mentorstvo i nadzor kako bi osigurali da organizacije prepoznaju i poštuju različite smjernice upravljanja. Nakon što se standardi ispune, revizorska organizacija će certificirati organizaciju koja podnosi zahtjev kao usklađenu s ISO 14001.
Brojne poznate tvrtke koje su posljednjih mjeseci dobile certifikat ISO 14001 uključuju Airbus Industries, Fujitsu Limited i nekoliko odjela Sony Corporation. Svaki od ovih konglomerata je stoga prepoznat kao implementiran i održavan sustav upravljanja koji je ekološki odgovoran, kao i fiskalno ispravan.
Certifikacija ISO 14001 ukazuje na to da su organizacije, tvrtke ili korporativni subjekti identificirali i procijenili rizike za okoliš različitih postupaka upravljanja, te razvili metode i akcijske planove za njihovo rješavanje. Certifikacija zahtijeva pridržavanje određenih zahtjeva upravljanja okolišem. Time se osigurava ujednačenost politika zaštite okoliša na razini cijele tvrtke.
Prednosti za organizaciju u dobivanju ISO 14001 certifikata su brojne. Organizacija je u stanju bolje upravljati financijama očuvanjem materijala i energije. Dodatno, certificirana organizacija poboljšava svoju percepciju javnosti kroz iskazanu odgovornost u poslovnim i proizvodnim praksama. Konačno, certifikat ISO 14001 olakšava odnose s općinskim vlastima i na taj način olakšava ograničenja u lokalnim poslovima.