Homogenizator je stroj koji uzima tvar i čini je ujednačenom konzistencijom i pomaže u smanjenju odvajanja. Iako ovi strojevi imaju širok raspon znanstvenih i istraživačkih primjena, mjesto na kojem se većina ljudi susreće je u proizvodnji hrane. Većina homogenizatora koristi visokotlačni sustav za miješanje tvari, osobito u prehrambenoj industriji. Postoje i druge metode koje se kreću od zvučnih eksplozija do jednostavnih industrijskih blendera.
Ljudi će koristiti homogenizator za smanjenje varijance u tvari. Ovaj stroj pravi smjesu ujednačene postojanosti. U biti, svaki nasumični dio tvari čini potpuno istim kao i bilo koji drugi dio.
Ovaj je postupak vrlo koristan u nekim okolnostima. Jedna od najčešćih upotreba homogenizatora je u prehrambenoj industriji. Kupci žele znati što mogu očekivati kada kupuju prethodno zapakiranu hranu. Ako je određena hrana prvi put imala jedan okus, očekivat će da će svaki put imati takav okus.
Kako bi se zadržala ova razina konzistencije, materijali koji se koriste za izradu hrane miješaju se u vrlo velikim serijama. Nakon što se materijal pomiješa, obrađuje se homogenizatorom kako bi se osiguralo da su svi sastojci ravnomjerno sjedinjeni. Ove velike, homogenizirane serije uklanjaju sve varijacije u tvari i čine hranu svaki put istom.
To je već godinama standard u industriji mlijeka. Velika serija mlijeka skuplja se u spremnik. Budući da mlijeko dolazi od velikog broja životinja, neka područja spremnika će imati nešto drugačiji sastav. Na primjer, jedno područje može imati visok sadržaj masti, dok drugo može imati vrlo malo. Mlijeko se pomiješa i zatim progura kroz niz vrlo malih rupa. Taj pritisak tjera mlijeko iz različitih dijelova spremnika da se potpuno miješa, čineći homogenu smjesu.
Izvan pripreme hrane, homogenizator je rjeđi. Određena znanstvena područja koriste te strojeve za istraživanje. Uzimaju veliki broj uzoraka i homogeniziraju ih kako bi stvorili jedan skupni uzorak. Ovaj jedan uzorak bit će reprezentativan za cijelu grupu, iako niti jedan uzorak nije baš takav. To je osobito uobičajeno u medicinskim i genetskim istraživanjima.
Većina homogenizatora koristi visoki tlak kako bi prisilila materijale na miješanje, ali postoje alternative. Za veću mješavinu tečajeva, neki sustavi koriste strojeve koji su u osnovi samo veliki blenderi. Iako nisu tako sveobuhvatni kao druge metode, ovi strojevi tvore kombiniranu tvar koja je u osnovi homogena. Druga metoda za teške ili čvrste tvari koristi mlinove za perle. Ovi strojevi drobe materijal do tako malih čestica da se prirodno miješaju.