Vjetrenjača ili turbina s okomitom osi izgleda znatno drugačije od vjetrenjača s horizontalnom osi koje se mogu naći u krajoliku u državama i zemljama diljem svijeta. Glavna razlika između njih je u tome što vjetrenjača s okomitom osovinom ima svoju primarnu osovinu rotora postavljenu okomito, dok vjetrenjača s horizontalnom osom ima osovinu rotora raspoređenu vodoravno s lopaticama poput propelera aviona, obično na vrhu. Vertikalni raspored omogućuje da vjetrenjača bude učinkovita bez obzira na to je li usmjerena na vjetar. To čini vjetrenjaču s okomitom osovinom savršenim rješenjem u područjima gdje vjetar često mijenja smjer, budući da može iskoristiti vjetar iz bilo kojeg smjera.
U većini slučajeva vjetrenjača s okomitom osovinom ima generator smješten blizu tla. Posljedično, nije potrebno da ga toranj podupire. Ovaj dizajn čini ga jednostavnim za održavanje. Jedno od najboljih mjesta za postavljanje vjetrenjače s okomitom osovinom je na vrhu krova zgrade. Točnije, način na koji vjetar hvata krov može stvoriti velike brzine vjetra uz manje problema zbog vibracija i turbulencije vjetra. Osim toga, visoravni, planine i druge vjetrovite kopnene strukture izvrsna su mjesta za vjetrenjače s okomitom osom.
Iako se vjetrenjača s okomitom osovinom može kupiti od bilo kojeg broja tvrtki diljem svijeta, neki ljudi možda radije grade vlastitu od nule. Srećom, za ove obrtnike postoje online tutorijali koji daju upute korak po korak. Osim toga, postoji nekoliko knjiga “uradi sam” koje se mogu koristiti za dodatne nacrte, tehnike građenja i druge savjete. Izgradnja vjetrenjače može uštedjeti novac; međutim, može potrajati neko vrijeme i trud.
Vjetrenjača s vodoravnom osom možda je trenutno najčešća, ali sve je popularnija sorta s vertikalnom osom. Zapravo, kako se više vjetrenjača s okomitom osovinom prodaje, pojavljuju se dodatne tvrtke koje dizajniraju, razvijaju i prodaju opremu u zemljama, kao što su Sjedinjene Države, Kanada, Japan, Francuska, Italija, Finska, Kina, Njemačka i Nizozemska. Neke se tvrtke fokusiraju na razvoj malih vjetrenjača stambene veličine, dok druge tvrtke radije rade na većim vjetrenjačama za vjetroelektrane.
Novi patenti i dizajni se kontinuirano pojavljuju za vjetrenjače s okomitom osovinom. Neki znanstvenici tvrde da bi, budući da su tiši i lakše hvataju vjetar, s vremenom lako mogli nadmašiti horizontalne varijante. Čak je i Kalifornija, ekološki osviještena država, prihvatila vjetrenjače s horizontalnom osi kao izvor održive energije.