Kontinuirana mješalica je veliki komad industrijske opreme koja se koristi za miješanje različitih sastojaka. Može se koristiti u nizu različitih industrija, uključujući proizvodnju hrane, kemijsku proizvodnju, farmaceutsko ispitivanje i proizvodnju te proizvodnju plastike/kompozita. Kompaktnije kontinuirane smjese također se mogu koristiti na terenu za miješanje betona za građevinske projekte.
Da biste razumjeli kako radi kontinuirani mikser, pomaže razumjeti kako se šaržno miješanje u usporedbi s kontinuiranim miješanjem. Kod šaržnog miješanja, svi sastojci za jednu seriju proizvoda odjednom se ubacuju u mikser. Oni proizvode vrlo precizno jedno opterećenje materijala, koje se mjeri u ukupnim gramima po šarži. Uz kontinuiranu mješalicu, stalan protok sirovih sastojaka se dovodi u stroj za miješanje, a stalan tok gotovog proizvoda ispušta se iz suprotnog kraja. Svaka serija je manje homogena i manje precizna od one proizvedene pomoću šaržnog miksera, a konačni proizvod se mjeri u gramima na sat, a ne u gramima po šarži.
Kontinuirana mješalica često je najbolji izbor za velike projekte gdje su brzina i učinkovitost prioritet. Treba ga koristiti samo kada se omjeri miješanja mogu razlikovati između serija. Kada su potrebni specifičniji omjeri, šaržno miješanje je obično bolja opcija. Neki proizvođači mogu čak koristiti kontinuirano miješanje kako bi izgladili mnoge različite šaržne mješavine kako bi gotov proizvod bio homogeniji. U ovom scenariju, svaka serija se uklanja iz opreme za šaržno miješanje i unosi u kontinuiranu mješalicu zajedno sa svim ostalim serijama.
Kontinuirana oprema za miješanje povezana je s nizom prednosti koje se ne mogu pronaći kod šaržnog miješanja. Kontinuirano miješanje je puno brže i zahtijeva manji broj osoblja. Proces hranjenja sastojaka je automatiziran, a serije se automatski isporučuju bez potrebe za ponovnim punjenjem ili uklanjanjem. Kontinuirane mješalice su često manje i ekonomičnije od batch mješalica koje obično zauzimaju više prostora i zahtijevaju više komponenti. Konačno, postoji manje varijacija između serija nego što se obično nalazi kod opreme za šaržno miješanje.
U isto vrijeme, kontinuirana mješalica možda nije uvijek najbolji izbor za svaku primjenu. Nudi manju fleksibilnost od batch miksera i rezultira prilično nepreciznim šaržama. Farmaceutske tvrtke koje proizvode lijekove koji zahtijevaju precizne omjere sastojaka obično ne bi smjele koristiti kontinuirane miješalice. Ove mješalice je također teško održavati i kalibrirati te mogu zahtijevati više održavanja i popravka od opreme za šaržno miješanje.