Hidraulički rovokopač dio je teške opreme koja se koristi za premještanje ili utovar materijala. Ovi strojevi služe kao alternativa tradicionalnim, nehidrauličnim rovokopačima, koji su nudili ograničen kapacitet dizanja. Hidraulični rovokopač se oslanja na hidrauličku tekućinu za stvaranje sile i snage podizanja. To omogućuje operateru premještanje ili utovar vrlo velikih ili teških materijala, što ne bi bilo moguće s drugim vrstama opreme.
Standardni hidraulički rovokopač sastoji se od kabine operatera koja se nalazi iznad sklopa ili kotača ili gusjenica, koji prenose stroj po tlu. Duga ruka, ili grana, proteže se iz prednjeg dijela kabine. Ova grana je zglobna tako da podsjeća na zglobove na ljudskom prstu. Žlica ili uređaj nalik kandži leži na kraju grane. Koristeći komande unutar kabine, operater može povući kantu prema stroju za kopanje, usmjeriti je van i dalje od stroja za podizanje ili pomicanje predmeta.
Hidraulički sustavi mogu generirati ogromnu snagu jer koriste tekućinu, poput ulja, koja se ne može komprimirati. Kada klipovi unutar stroja pokušavaju komprimirati ovo ulje, ulje jednostavno prenosi tu silu na druge dijelove stroja. Kod hidrauličkog rovokopača, ova dodatna sila pomaže pri podizanju grane stroja ili kopati kroz guste materijale. Također omogućuje stroju da s lakoćom putuje po neravnom terenu ili obavlja druge teške zadatke.
Građevinski i zemljani radovi najčešći su zadaci povezani s hidrauličnim rovokopačem. Ovi strojevi se također mogu koristiti za rudarstvo, šumarstvo i radove na cestama. Mogu se naći u kamenolomima ili odlagalištima, gdje se koriste za sortiranje i slaganje materijala. Podižući granu sa zemlje, operateri također mogu koristiti hidraulički rovokopač za rušenje zgrade bez upotrebe eksploziva.
Primarna privlačnost hidrauličkog rovokopača je količina snage i sile dizanja koju može proizvesti. To omogućuje posadi da podiže teže terete mnogo brže nego što bi to moglo s drugim vrstama opreme. Također omogućuje radnicima da s relativnom lakoćom kopaju kroz tvrdo ili kamenito tlo.
Kao i druge velike vrste građevinske opreme, hidraulički rovokopač je vrlo velik i često vrlo skup. Veličina ovog stroja može spriječiti njegovu montažu na nekim gradilištima, osobito u urbanim područjima. Ovi strojevi također mogu biti vrlo opasni za operatere i druge radnike u blizini, čak i ako se poduzmu odgovarajuća obuka i mjere opreza.