Praćenje teretnice služi za pružanje trenutačnog statusa pošiljaka poslanih brodom, teretnim vlakom, zračnim i kopnenim prijevozom. Tvrtke i pojedinci koriste sustave praćenja kako bi provjerili je li pošiljka stigla do primatelja ili kako bi dohvatili procijenjeno vrijeme dolaska. Većinu sustava za praćenje pokreću računalni poslužitelji baze podataka, ručni uređaji za skeniranje i web-bazirani alati za status. Teretnični list može se pratiti brojem teretnice (BL), brojem kontejnera, nazivom plovila ili brojem rezervacije.
BL ili broj pošiljke jedna je od najčešće korištenih vrsta praćenja teretnice. Ovaj broj obično dodjeljuje računalo kada se generira faktura za otpremu. Broj je uključen na naljepnici za otpremu i može se vizualno prikazati kao crtični kod koji se skenira na ručnim računalima. Svaki put kada pošiljka prođe kroz distribucijski centar ili se stavi na transportno vozilo, crtični kod se skenira kako bi se osiguralo ažuriranje.
Brodarske tvrtke i prijevoznici obično koriste BL broj kao način da jednoj pošiljci ili paketu daju jedinstveni identifikator. Kada se roba naručuje i šalje u rasutom stanju, može se grupirati u zasebne kontejnere. Na primjer, autodijelovi se mogu prevoziti na brodu koji treba isporučiti nekoliko kontejnera u jednu luku. Mreža opskrbnog lanca često može odrediti kada će kupčeva narudžba stići praćenjem broja kontejnera kojemu je roba dodijeljena.
Robu i pošiljke također možete pratiti prema nazivu prijevoznika ili vozila. Kod ove vrste praćenja teretnice koristi se naziv ili broj vozila koje prevozi određenu grupu pošiljaka. Na primjer, naziv broda ili broj leta mogu se unijeti u sustav za praćenje kako bi se dobio trenutni status. Većina računalnih sustava za praćenje pokazuje tko trenutno posjeduje pošiljku, uključujući ime prijevoznika i broj operatera vozila.
Brojevi rezervacije su vrsta praćenja teretnice koja se koristi u određenim zemljama i regijama. Oni su slični BL ili broju za praćenje koji identificira pojedinačne pakete. Rezervacijski i BL brojevi mogu sadržavati niz brojeva i slova i rijetko se ponovno koriste. Pružaju prikladan način za tvrtke da provjere je li primatelj primio narudžbu i spriječe financijski gubitak zbog potraživanja izgubljene robe.
Većina prijevoznika nudi web-bazirane aplikacije koje korisnicima omogućuju provjeru trenutnog statusa pošiljke na mreži. Ovi alati važan su dio sustava za praćenje teretnice jer automatski generiraju statuse prema broju ili imenu. Neke tvrtke počinju uključivati RFID (radiofrekvencijsku identifikaciju) tehnologiju sa sustavima za praćenje distribucije, što se proširuje na ideju korištenja jedinstvenih identifikacijskih brojeva za praćenje lokacije robe.