Pojam “bubanj transporter” može se odnositi na različite vrste transportnih sustava; neki su sustavi dizajnirani za rukovanje bubnjevima industrijske veličine i transport na daljinu unutar tvornice ili skladišta. Drugi sustavi bubnjeva nazvani su tako jer koriste niz cilindara poznatih kao bubnjevi za transport predmeta duž staze. Ovi bubnjevi idu okomito na zidove staze, a nekoliko bubnjeva je montirano uzastopno kako bi se osigurala površina po kojoj veliki predmeti mogu putovati. Ovaj sustav nije prikladan za manje predmete koji mogu pasti između bubnjeva ili za tkanine koje se mogu zaglaviti u sustavu.
Skladišta i tvornice najčešće su postavke u kojima će se koristiti bubanj transportni sustav. Dizajn koji je tako nazvan zbog valjaka bubnja može se koristiti za transport raznih predmeta sve dok ti predmeti nisu dovoljno mali da zaglave valjke; kutije i palete prikladne su za takve sustave. Takav sustav bubnjeva može biti ručni ili automatski. To znači da će bubnjevi ili biti bez napajanja, a korisnici će morati gurati predmete duž staze kako bi sustav radio, ili će bubnjeve pokretati motori koji pokreću predmete naprijed.
Takvi sustavi bubnjeva posebno su korisni u transportnim objektima. Paketi se mogu brzo i učinkovito sortirati, pregledati i pripremiti za utovar na kamione pomoću transportnih sustava. Kutije se mogu brzo pomicati po prostoru bez oštećenja, a radnici neće morati dizati teške kutije sve dok ne stignu do samog kraja transportnog sustava, gdje će se utovariti u kamione ili na palete.
Sustavi transportera s bubnjem koji su dizajnirani imajući na umu bubnjeve industrijske veličine rade slično kao i drugi spomenuti sustavi, iako ovi sustavi mogu sadržavati gumirane trake na kojima će bubnjevi industrijske veličine počivati tijekom transporta. Remen je omotan oko brojnih cilindara duž staze, a dva ili više cilindara bit će pričvršćeni na pogonski motor. Vjerojatno je da će sustav također sadržavati visoke metalne tračnice koje će pomoći stabilizirati bubnjeve, osobito ako se transportiraju oko uglova ili gore ili dolje po padinama. Veliki bubnjevi za skladištenje mogu biti prilično teški, posebno kada su napunjeni materijalima, tako da će transportni sustav morati biti prilično težak kako bi izdržao težinu.