Bessemerov proces je metoda proizvodnje čelika nazvana po britanskom izumitelju Sir Henryju Bessemeru. Tijekom Bessemerovog procesa, željezni radnici ubrizgavaju zrak u rastaljeni čelik kako bi uklonili ugljik i nečistoće. Nakon što je Bessemerov proces uveden 1850-ih, rafiniranje čelika i proizvodnja dramatično su se povećali. Moderna proizvodnja čelika koristi sličnu tehniku, ali proces je tijekom godina usavršavan kako bi se dobio visokokvalitetni čelik s vrlo malo nečistoća.
Proizvođači čelika koriste posebnu peć, poznatu kao Bessemerov pretvarač, za proizvodnju čelika ovom tehnikom. Stavljaju željezo u peć i tope ga kako bi se dobila otopljena tekućina, a zatim koriste puhalo velike snage za propuštanje zraka kroz ukapljeno željezo. Dok zrak prolazi kroz njega, molekule kisika unutar zraka stupaju u interakciju s mineralima i molekulama ugljika u metalu. Kako zrak izlazi iz rastaljenog željeza, on sa sobom donosi ugljik i druge čestice u obliku plina ili troske. Preostalo željezo se zatim može izliti u kalupe kako bi se formirali čelični predmeti.
Koristeći Bessemerov proces, proizvođači su uspjeli proizvesti čelik bolje kvalitete nego što je to prije bilo moguće. Dobiveni čelik bio je jači i izdržljiviji, što je omogućilo izgradnju većih i dugotrajnijih konstrukcija. Ovaj je proces također pomogao proizvođačima da proizvode čelik brže i po nižoj cijeni nego s prethodnim tehnikama. Više od stoljeća Bessemerov proces postao je najpopularnija metoda masovne proizvodnje čelika, a većina Bessemerovih tehnika živi u modernoj industriji.
Čelik proizveden Bessemerovim postupkom ima ogroman utjecaj na ratovanje i industriju. Zapravo, Krimski rat bio je glavni izvor motivacije za Bessemera da razvije svoju poznatu tehniku rafiniranja. Tijekom rata Bessemer je prodavao topničke granate koje su bile krhke i loše kvalitete. Ubrizgavanjem zraka u željezo tijekom procesa rafiniranja, Bessemer je uspio stvoriti jake granate koje su bile vrlo tražene tijekom rata, a mogle su se brzo proizvoditi kako bi se pratile vojne narudžbe.
Dok se Henry Bessemer često smatra jedinim programerom ovog procesa, povijest Bessemerovog procesa zapravo datira tisućama godina u drevnu Kinu. Mnogi vjeruju da su Kinezi prvi upotrijebili ovu metodu proizvodnje čelika, ali se nikada nisu oslanjali na ovu tehniku za masovnu proizvodnju. Sličan postupak patentirao je Amerikanac William Kelly 1855. Prije nego što je Kelly mogao plasirati svoj novi proces, bankrotirao je i prodao svoj patent Bessemeru, koji je posudio svoje ime ovoj vitalnoj industrijskoj tehnici.