Bubanj za sušenje je rotirajući cilindar koji koristi paru ili vrući zrak za zagrijavanje sirovine i smanjenje sadržaja vlage tijekom proizvodnog procesa. Konfiguracija može uključivati jedan ili više bubnjeva. Bubanj za sušenje može koristiti atmosferski tlak ili raditi pod vakuumom. Bubnjeve sušare imaju mnoge primjene u prehrambenoj industriji jer su vrlo učinkovite za sušenje paste ili želatinoznih materijala.
U najjednostavnijoj konfiguraciji, sušilica s jednim bubnjem je oslonjena na okvir tako da se može rotirati oko svoje osi. Para se tjera kroz unutrašnjost. Zatim se na vanjsku stranu bubnja nanosi tanak sloj sirovine. Kako temperatura raste, vlaga u sirovini doseže točku vrelišta, počinje isparavati i napušta sirovinu. Osušeni sloj sirovine uklanja se iz bubnja strugačem.
Ovisno o proizvodima koje će se prerađivati, bubanj za sušenje obično je izrađen od lijevanog željeza ili nehrđajućeg čelika. Duljina vremena dok sirovina ostaje u bubnju ovisi o izvornom sadržaju vlage i željenom sadržaju vlage na kraju. Raspon je obično između nekoliko sekundi i pola minute. Sirovina se može nanositi na bubanj za sušenje pomoću valjaka, uranjanjem donjeg ruba bubnja u ladicu sa sirovinom ili prskanjem na površinu bubnja.
Sušilica s dvostrukim bubnjem sastoji se od dva bubnja postavljena jedan pored drugog i koji se okreću jedan prema drugom. Sloj sirovine kontrolira se razmakom između dva bubnja. Sirovina se nanosi na dva bubnja odozgo. Ova konfiguracija može povećati proizvodni kapacitet.
Ako je sirovina podložna oštećenjima od prekomjerne topline, može se koristiti vakuumska bubanjska sušilica. Cijeli bubanj je zatvoren u vakuumskoj komori gdje se zrak može evakuirati; to smanjuje točku vrenja, a sušenje se može postići na nižoj temperaturi. Vakuumski sustavi su skuplji za rad i češće se koriste za proizvode veće vrijednosti kao što su lijekovi.
Druga vrsta sušilice s rotirajućim bubnjem je sustav s dvostrukim ili trostrukim prolazom. U ovoj konfiguraciji, bubnjevi su ugniježđeni jedan u drugi. Sirovina se uvodi u najtopliji bubanj i pomiče se zajedno s kanalizirajućim letovima montiranim na unutrašnjost bubnja i s vrućim zrakom. Nakon što sirovina izgubi određenu količinu vlage, protok zraka je nosi u sljedeći bubanj, koji je hladniji, gdje nastavlja gubiti vlagu. Ako postoji treći bubanj, on je još hladniji sa sporijim protokom zraka, čime se nastavlja proces sušenja dok se sirovina štiti od oštećenja toplinom.