Električni element je otporni svitak koji je dizajniran za stvaranje topline izazivanjem električnog trenja. Gotovo svaki kućanski aparat koji koristi električnu energiju za proizvodnju topline ima neku vrstu električnog elementa. Veličina i oblik zavojnice variraju ovisno o uporabi, ali osnovni dizajn ostaje isti.
Zavojnica je izrađena od materijala koji pruža otpor struji ili struji električne energije. Dok struja putuje, stvara trenje od zavojnice, što proizvodi toplinu. Zavojnica sama po sebi ne provodi električnu struju, pa neće proizvesti udar ako je dodirne predmet koji provodi struju. Elementi moraju biti izrađeni od posebnih materijala kako bi izdržali ekstremnu proizvedenu toplinu. Ako su potopljeni, poput elementa za grijanje vode, također moraju biti otporni na koroziju uzrokovanu vlagom.
Plamenik štednjaka primjer je električnog elementa. Kako bi proizveo dosljednu i ujednačenu toplinu, namata se u ravnu spiralu. Elementi u perilicama posuđa i pećnicama imaju sličan dizajn kao i element za kuhanje. Oni se obično postavljaju na unutarnjem dnu ili na vrhu uređaja i jasno su vidljivi.
Električni grijač tople vode također koristi električni element za zagrijavanje vode. Element je obično oblikovan u obliku igle za kosu, ali je po opsegu sličan elementu štednjaka ili pećnice. Element se nalazi unutar spremnika. Kako voda ulazi, element je zagrijava na programiranu temperaturu. Voda napušta grijač kada se otvori slavina za toplu vodu.
Sušilice rublja često koriste električno grijanje. Ventilator puše na zavojnicu kako bi premjestio zagrijani zrak u okruglu šupljinu u koju se nalazi mokra odjeća, a motor okreće šupljinu tako da zrak cirkulira. Moguće je da se element za sušenje rublja zapali ako se hvatač dlačica ne prazni često. Višak vlakana može pobjeći iz ulova i doći u dodir s elementom.
Elementi grijača prostora za kućanstvo općenito imaju drugačiji dizajn od onih u pećnici ili perilici posuđa. Koriste više malih žica za stvaranje topline, a neke imaju i ventilator za ispuhivanje topline u okolno područje. Grijači prostora obično će imati rešetku koja pokriva element kako bi se spriječio slučajni kontakt.
Iako ne proizvodi plamen, električni element će zapaliti zapaljive predmete. Mnogi požari u kuhinji su počeli jer su ulje, hrana ili tkanina došli u dodir s električnim elementom na štednjaku ili u pećnici. Grijalice su također opasne jer često ostaju upaljene tijekom cijele noći, dok ukućani spavaju. Ako se ostave preblizu zapaljivim predmetima, grijači prostora također mogu izazvati požar. Važno je biti oprezan i nikada ne ostavljati električni element da radi bez nadzora.