Kvar uzemljenja je kratki spoj koji nastaje kada električna žica pod naponom dodirne žicu za uzemljenje ili metalnu utičnicu. Ako žica nije zaštićena prekidačem, osiguračem ili prekidačem uzemljenja, može doći do strujnog udara. Prekidač zemljospoja (GFI) je svaki uređaj koji automatski prekida električnu vezu što može uzrokovati štetu u kući, i što je još važnije, spriječit će ljude od strujnog udara.
Uzemni prekidači nalaze se u kućama i poslovnim zgradama gdje se struja i voda nalaze jedna blizu druge, odnosno u kuhinjama i kupaonicama. Voda je vrlo vodljiva. Kako bi se spriječile ozljede tijekom kuhanja ili čišćenja dok koristite vodu ili materijale na bazi vode u tim područjima, prekidač zemljospoja će prekinuti protok električne energije ako dođe do kvara na zemlji.
Mnogi lokalni građevinski propisi u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama zahtijevaju ugradnju prekidača uzemljenja u kuhinjama i kupaonicama. Kada se koristi uzemni prekidač, zaštićena je samo utičnica na kojoj je ugrađen. Prekidači zemljospoja (GFCI) gotovo su zamijenili prekidač zemljospoja, jer GFCI štiti vlastitu utičnicu i do četiri druge utičnice koje su u istom krugu. Ako dođe do kvara uzemljenja u utičnici koja je zaštićena prekidačem strujnog kruga, GFCI utičnica će se otkačiti, otvoriti električni priključak i zaustaviti protok električne energije prije nego što netko bude ozlijeđen ili bilo što oštećeno.
Utičnica za prekid uzemljenja, koja se također naziva GFI utičnica, često je mnogo skuplja od obične električne utičnice. Međutim, oni su vrijedni troška u većini slučajeva. GFI utičnice svake godine sprječavaju tisuće strujnih udara i ozljeda od opeklina.
Drugi oblici GFI su tip prekidača, koji se nalazi u kutiji ploče prekidača, i prijenosni tip. Tip prekidača se isključuje kada dođe do kvara uzemljenja i kada dođe do kratkog spoja ili preopterećenja. Ova vrsta GFI štiti svaku utičnicu i uređaj koji je spojen na taj krug. Prijenosni GFI-ovi su samostalne jedinice koje se mogu uključiti u bilo koju utičnicu kako bi zaštitile tu utičnicu i sve što ona napaja. Neki produžni kabeli dizajnirani su s prijenosnim GFI.
Područja kuće koja bi trebala imati ugrađene uzemljene prekidače uključuju sve vanjske utičnice, garažne utičnice, kuhinjske utičnice, kupaonske utičnice, utičnice za puzanje i sve utičnice u nedovršenim podrumima. Vlasnici domova koji nemaju prekidače od zemljospoja koji štite ova područja kuće ohrabruju se da što prije nadograde svoju opremu kako bi zadovoljili građevinske propise. Ovlašteni električar može nadograditi električnu opremu u kući kako bi osigurao da su prekidači za uzemljenje ispravno instalirani. Vlasnici kuća koji žele sami instalirati GFI-ove trebali bi biti sigurni da razumiju kako ispravno izvesti posao prije pokušaja instalacije.