Urbani dizajn se odnosi na način na koji se stvara i koristi javni prostor u gradovima i mjestima. Urbani dizajneri rade na stvaranju najboljeg načina korištenja gradskog prostora za upotrebljivost i uživanje svih stanovnika. Planiraju projekte za stambena, poslovna, industrijska i rekreacijska područja imajući na umu postojeće javne potrebe kao i predviđeni rast. Urbani dizajn može napraviti veliku razliku u načinu na koji ljudi koriste javni prostor.
Javni park, na primjer, često je uključen u urbani dizajn jer dodaje prirodni zeleni prostor inače betonskim, metalnim i staklenim nizom zgrada. Ipak, ponuda parkova sa sadržajima uvelike varira. Dok većina javnih parkova ima igrališta za djecu i prostor za sportske aktivnosti na terenu, neki mogu uključivati prostor za skateboard kako bi mladima pružili mjesto za skateboarding aktivnosti. Drugi parkovi mogu sadržavati ribnjak s kružnom stazom oko njega kako bi se omogućio prostor za šetnju ili trčanje širokom rasponu ljudi. Postoji mnogo načina da se javnosti ponudi korištenje parkovnog prostora, a dobar urbanistički dizajn uzima u obzir potrebe i želje zajednice.
Na primjer, ako prostor dopušta, urbani dizajner može uključiti park za pse tako da vlasnici gradskih pasa imaju prostor u kojem mogu vježbati svoje pse. U većim parkovima, vanjska pozornica ili školjka benda mogu biti dio urbanog dizajna kako bi se omogućio prostor za koncerte i predstave zajednice na otvorenom. Urbanistički dizajn nije isto što i urbanističko planiranje. Urbanisti odlučuju gdje će se nalaziti industrijske, rekreacijske i stambene zone, dok urbanisti uzimaju svaku zonu i planiraju njezin dizajn.
U urbanom dizajnu važno je uzeti u obzir uključivanje povijesnih znamenitosti ili zgrada u moderne strukture. Informativne ploče mogu se dodati na uređena područja izvan zgrada u područjima koja su nekada bila označena kao važno povijesno mjesto. Moderne zgrade moraju se dobro uklopiti sa starijim kako bi grad dobio kohezivni izgled, ali se moraju uzeti u obzir potrebe svih stanovnika, uključujući djecu, starije osobe i osobe s invaliditetom. Sigurnost i lakoća kretanja kroz gradske sadržaje moraju biti u fokusu kada se projektira urbani prostor.
Urbani dizajneri moraju biti kreativni kada projektiraju gradski prostor koji služi višestrukim namjenama. Na primjer, stanovi koji se nalaze iznad poslovnog prostora popularni su u gradskim područjima jer više ljudi dobiva smještaj na istoj količini zemljišta. Nakon što je urbanističko planiranje završeno, arhitekti planiraju pojedinačne zgrade, a inženjeri ih grade.