Čelik je legura proizvedena dodatkom nekoliko legirajućih elemenata rastaljenom željezu. To se obično postiže korištenjem jednog od dva procesa, a to su osnovni procesi proizvodnje čelika s kisikom (BOS) ili električnih lučnih peći (EAF). BOS proces se obično koristi za proizvodnju čelika od sirovog željeza bogatog ugljikom, dok se EAF proces pretežno koristi za obradu čelika iz otpadnog metala. Sljedeći korak u bilo kojoj tipičnoj proizvodnoj liniji čelika je proces međuformiranja, tijekom kojeg se rastaljeni čelik oblikuje u međuproizvode kao što su limovi, ingoti i šipke. Ovaj korak ubrzava konačni proces proizvodnje krajnjih proizvoda od čelika pretvarajući čelik u osnovne proizvode veličina i oblika koji olakšavaju jednostavno konačno oblikovanje.
Različite vrste čelika u uobičajenoj uporabi predstavljaju jednu od najčešće korištenih obitelji materijala u svijetu. Ovi proizvodi se izrađuju dodavanjem legirajućih elemenata kao što su ugljik, krom i vanadij u rastaljeno željezo. Legiranje sirovog željeza je obično prvi korak u svakoj proizvodnoj liniji čelika i provodi se korištenjem BOS ili EAF procesa. BOS proces uključuje taljenje sirovog željeza, oblika djelomično prerađene željezne rude bogate ugljikom, u vatrostalnoj posudi obloženoj osnovnim materijalima kao što su kalcijevi i magnezijevi oksidi. Tijekom procesa, kisik se upuhuje kroz rastaljeni metal, snižavajući sadržaj ugljika kako bi se dobio čelik s niskim udjelom ugljika.
EAF proces se prvenstveno koristi u liniji za proizvodnju čelika za proizvodnju čelika iz metalnog otpada i koristi toplinu generiranu električnim lukom visoke struje koji prolazi između elektroda postavljenih u ložište peći zajedno s punjenjem otpada. Kada se punjenje otopi, uvode se tvorci troske koji odvajaju nečistoće iz rastaljenog metala. Ovi elementi su iste osnove kao i oni koji se koriste za oblaganje BOS vatrostalne posude, naime kalcij i magnezijev oksid. Dodatni legirajući elementi kao što su vanadij, krom i volfram također se dodaju rastaljenom naboju tijekom ovog koraka u proizvodnoj liniji čelika. Kada je kemija čelika ispravna, rastaljeni materijal se odvaja kako bi se formirali ingoti i međuproizvodi.
Proizvodnja međuzaliha općenito je posljednji korak u bilo kojoj primarnoj proizvodnoj liniji čelika. Ovdje se čelik oblikuje u razne proizvode kao što su šipke, limovi i ingoti, koji se dimenzioniraju i oblikuju kako bi se ubrzala proizvodnja specifičnih krajnjih proizvoda. Ovaj korak osigurava da je potrebno minimalno oblikovanje kada se konačni proizvodi valjaju, istiskuju ili kovaju.