Biomedicinski otpad općenito uključuje materijale koji mogu uzrokovati ili nositi štetne bolesti ili patogene. Primjeri uključuju medicinske rukavice, laboratorijske uzorke, žive viruse, igle, krv ili tjelesne tekućine ljudi ili životinja. Zanimljivo je da se urin, izmet, otpadne vode ili zavoji koji sadrže minimalno krvi ne smatraju primjerima ovog oblika otpada. Biomedicinski otpad može se proizvoditi u liječničkoj ordinaciji, bolnici ili laboratoriju, ali se može stvarati iu poslu, kao što je tattoo salon, pogrebni zavod ili stambeni dom. Budući da može sadržavati smrtonosne patogene, ovaj se oblik otpada mora pažljivo zbrinuti.
Postoji mnogo različitih materijala koji spadaju u kategoriju biomedicinskog otpada. Većina predmeta koji se koriste u bolnici ili liječničkoj ordinaciji smatrat će se ovim oblikom otpada. Na primjer, kateteri, jednokratne maske ili haljine, zavoji ili rukavice uobičajeni su tipovi. Osim toga, gotovo svaka tekućina koja potječe iz tijela, s izuzetkom urina i izmeta, može biti uključena, posebice krv, stanice, tkiva ili organi. Također, većina oštrih predmeta koji su korišteni, kao što su skalpeli, igle ili šprice, smatraju se biomedicinskim otpadom.
Većina medicinskih ustanova, kao što su bolnice ili liječničke ordinacije, imaju postavljene postupke za rukovanje i zbrinjavanje biomedicinskog otpada. Osim toga, renomirane tvrtke će također slijediti lokalne propise za postupanje s ovom vrstom otpada. Ako se biomedicinski otpad stvara u stambenoj kući neke osobe, bitno je da ona poznaje propise o zbrinjavanju za svoje područje.
Ako osoba koristi iglu, špricu ili drugi oštar medicinski instrument u svom domu, mora se čuvati u spremniku koji je otporan na curenje ili bušenje nakon upotrebe. Spremnik također mora imati poklopac koji dobro pristaje. Također, ako osoba mijenja krvave zavoje ili skuplja tjelesne tekućine u svom domu, te predmete morate odložiti u debele, crvene vrećice koje su obložene nelomljivom limenkom. Ovi materijali za skladištenje i prikupljanje obično se mogu kupiti od tvrtki koje su specijalizirane za prodaju medicinskog materijala. Uobičajeni kućni spremnici i vrećice obično neće udovoljavati lokalnim propisima za odlaganje ovog oblika otpada.
Mnoga područja imaju tvrtke koje će prikupljati biomedicinski otpad iz kuće ili tvrtke i pravilno ga zbrinjavati. Postoje i objekti u kojima vlasnik kuće ili poslovni zaposlenik može odložiti otpad. Osim toga, neka područja dopuštaju slanje nekih predmeta kao što su igle i šprice u sabirne ustanove. Prije nego što se mogu poslati poštom, moraju biti zapakirani točno u skladu s lokalnim propisima.
Većina biomedicinskog otpada obrađuje se i postaje neinfektivan spaljivanjem. Spalionice spaljuju otpad na temperaturama između 1,000 i 2,000°F (oko 537.7 i 1093.3°C). Nakon što je spaljen, pepeo se analizira kako bi se osiguralo da je siguran. Ako se smatra da više nije zarazna, odvozi se na odlagalište otpada. Neki otpad, poput krvi, čak se izlijeva u sanitarni odvod koji vodi do javnog kanalizacijskog sustava. Ako je poznato da krv nosi bolest, može se izbijeliti prije nego što uđe u kanalizaciju.