Gusna brtva je pasivni mehanički uređaj koji se koristi za brtvljenje izlaznih točaka osovine na elektromotorima i drugim rotacijskim i klipnim izlaznim strojevima. Brtve su dizajnirane tako da isključuju prašinu i vlagu iz unutarnjih mehanizama strojeva, a imaju minimalan ili nikakav negativan učinak na njihov rad. Većina dizajna usnih brtvi sastoji se od krutog vanjskog kućišta koje se statički spaja s poklopcem na kraju stroja i fleksibilnog unutarnjeg elementa koji tvori dinamičku brtvu na pokretnoj osovini. Kruti dio brtve obično je izrađen od laganog metala ili žilave plastike, a fleksibilni dio od različitih vrsta gume. Neke usne brtve imaju dodatnu oprugu namotanu u fleksibilni gumeni element koji stvara dodatni pritisak oko osovine, osiguravajući integritet brtve.
Većina rotacijskih ili klipnih strojeva ima zatvoreni unutarnji mehanizam koji pokreće osovinu koja se koristi za prijenos rada. Osovina će u većini slučajeva proći kroz kućište stroja na jednom ili oba kraja. Iako su bitne, ove izlazne točke također dopuštaju da vlaga i prašina uđu u kućište ako nisu zapečaćeni. Kako je većina ovih strojeva po prirodi osjetljiva, ova situacija nije poželjna. Brtvljenje osovine koja se brzo okreće ili klipno okreće bez dodavanja pretjeranog trenja nije loša stvar, pogotovo kada se uzme u obzir trošenje osovine i rezultirajuće grube, neravne površine.
Ova inženjerska nedoumica je mjesto gdje brtva za usne dolazi na svoje. Ove brtve su kružnog oblika, s otvorom u sredini nešto manjim od osovine. Dizajnirani su tako da se utisnu u krajnje štitnike stroja, stvarajući statičku barijeru za prašinu i vlagu na spoju brtve i štita. Otvor osovine je fleksibilan i, budući da je manji od osovine, lagano se rasteže kako bi ga primio. Pritisak koji vrši unutarnji rub brtve stvara dinamičku barijeru duž površine osovine. Kombinirane pregrade učinkovito brtve pokretnu osovinu i unutarnji mehanizam stroja.
Konstrukcija usne brtve zahtijeva da bude dvodijelne konstrukcije, naime kruti vanjski dio koji se pritišće u krajnji štit, i unutarnji dio dovoljno fleksibilan da primi pokretnu osovinu. To se općenito postiže formiranjem čašice od laganog čelika ili krute plastike, a zatim kemijskim ili mehaničkim lijepljenjem meke, fleksibilne gumene suknje na nju duž otvora osovine. Ova suknja je dovoljno jaka da izvrši dovoljan pritisak na osovinu da isključi prašinu i vlagu, ali dovoljno fleksibilna da prihvati habanje površine osovine i da ne naruši performanse stroja. U nekim slučajevima, fleksibilni rub brtve će imati integralni pretinac u koji je umetnuta kružna spiralna opruga, što dodatno pomaže u brtvljenju osovine.