Plastični kompaktor je stroj koji se koristi za komprimiranje plastičnih materijala u veliku balu za potrebe skladištenja ili otpreme. Ovaj stroj može varirati u dizajnu, ali općenito će sadržavati neku vrstu lijevka ili kontejnera u koji se može utovariti plastika, kao i jednu ili više hidrauličnih ruku koje će tu plastiku komprimirati u jednu veliku balu. Nakon što se bala stvori, koristit će se druga ruka ili sustav za uklanjanje bale iz kontejnera, budući da će bala vjerojatno biti prilično teška.
Neki strojevi ne stvaraju bale; umjesto toga, mogu stvoriti plastične opeke koje se mogu rezati, bilo ručno ili strojno, na unaprijed određene duljine. To omogućuje jednostavno slaganje ili skladištenje, kao i lakše rukovanje. Plastični kompaktor također može zagrijati plastiku dok je u komori kako bi se plastika u suštini otopila u željeni oblik. To može smanjiti ili eliminirati potrebu za hidrauličkom rukom za prešanje materijala, iako će neki modeli plastičnih kompaktora koristiti kombinaciju hidrauličnih krakova i grijaćih elemenata za izradu plastičnih opeka. Neki strojevi će imati transporter na koji se materijali mogu utovariti; stroj tada može stalno utovariti plastiku u spremnik ili spremnik.
Postrojenja za preradu recikliranja obično koriste strojeve za kompaktiranje plastike za komprimiranje različitih plastičnih materijala u cigle ili bale za otpremu, skladištenje ili za prelazak u sljedeću fazu procesa recikliranja. U nekim slučajevima, plastika se učitava u kompaktor i forsira u obliku opeke, čime se u biti završava proces recikliranja. Sirovi materijal se zatim može prodati proizvođačima ili na drugi način koristiti za potrebe goriva ili druge proizvodne svrhe. Veličina stroja obično određuje koliko se materijala može obraditi u jednom trenutku, a postrojenje za reciklažu će vjerojatno imati više od jednog kompaktora plastike kako bi se poboljšala produktivnost.
Dok mnogi kompaktori ne zahtijevaju nikakvu dodatnu potporu nakon što su materijali balirani, neki će kompaktori zahtijevati od korisnika da ugradi žicu za baliranje na gotovu balu kako bi se spriječilo lomljenje ili odvajanje materijala. Neki strojevi imaju automatizirane funkcije žice za baliranje koje će automatski pričvrstiti žicu na balu, ali u drugim slučajevima, operater će morati izvršiti ovu funkciju ručno prije nego što se bala može ukloniti iz plastičnog kompaktora i transportirati na mjesto skladištenja.